La edad de la menopausia natural (EMN) se define generalmente como la edad en que el último sangrado menstrual es seguido por la ausencia de menstruación durante 12 meses consecutivos. Aunque muchos estudios han sugerido una relación entre el tabaquismo y la menor EMN, la evidencia sigue siendo conflictiva, ya que algunas investigaciones han informado resultados contradictorios u opuestos.

Para resolver esta ambigüedad y evaluar cuantitativamente el efecto del tabaquismo sobre la EMN, se realizó este meta-análisis sobre el tabaquismo y el tiempo de aparición de la EMN. Después de una extensa búsqueda en bases de datos bibliográficas públicas, los autores seleccionaron un total de 11 estudios. En cinco de ellos el fenotipo de los participantes (estudios dicotómicos) fue clasificado como EMN temprana o tardía, y el riesgo (R) se utilizó para evaluar el efecto del fumar sobre la EMN temprana. Para los otros seis ensayos (estudios continuos), la media y desviación estándar se explicitaron para los fumadores y no fumadores, y la diferencia de medias ponderada (DMP) fue utilizada como tamaño del efecto.

Se encontró que el tabaquismo estaba relacionado significativamente con una menor EMN, tanto en los estudios dicotómicos como continuos. El efecto combinado fue R = 0,74 (IC del 95%, 0,60-0,91, P <0,01) en los estudios dicotómicos. Para los estudios continuos, el efecto combinado estimado por DMP fue -1,12 (IC del 95%, -1,80 a -0,44, P = 0,04). Después ajustar por heterogeneidad, los resultados combinados cambiaron sólo un poco: R = 0,67 (IC del 95%, 0,61-0,73, P <0,01) para los estudios dicotómicos y DMP = -0.90 (IC del 95%, -1,58 a - 0,21, p = 0,01) para los continuos.

Finalmente, los presentes resultados sugieren que el tabaquismo es un factor significativo independiente para la presentación temprana de la menopausia natural.