Se ha demostrado en investigaciones experimentales que los antinflamatorios no esteroidales (AINEs) pueden inducir apoptosis, inhibir la angiogénesis y la proliferación celular, además de suprimir la metástasis del tumor prostático. Las conclusiones epidemiológicas también proponen que estos medicamentos protegen contra el cáncer de próstata, sin embargo, los resultados de algunos estudios han sido metodológicamente poco concluyentes, indicando que cualquier efecto protector puede ocurrir solamente en ciertos subgrupos de hombres (por ejemplo, en aquellos con variantes genéticas implicadas en procesos inflamatorios y/o en la enfermedad avanzada). Numerosas proteínas afectan la inflamación, incluyendo la linfotoxina alfa (LTA), que modula la respuesta inmune e inflamatoria contra los patógenos. A su vez, la variante LTA C+80A es el principal predictor de la producción de LTA en células B humanas.

Para investigar esto, docentes del Departamento de Genética Humana, Epidemiología y Bioestadística de la Universidad de California (San Francisco, Estados Unidos) emprendieron un estudio caso-control (n = 1.012) para analizar la asociación entre los antinflamatorios no esteroidales y el cáncer avanzado de próstata en hombres reclutados entre 2001 y 2004. También se evaluó si esta relación estaba modificada por un polimorfismo funcional del gen de la linfotoxina alfa: LTA C+80A, donde el genotipo CC da lugar a una elevada producción de LTA.

Los autores observaron una asociación inversa entre el uso de ibuprofeno o aspirina y la enfermedad (cociente de probabilidades = 0.67, intervalo de confianza del 95%: 0.52, 0.87). Esto estuvo modificado por la variante LTA C+80A (p = 0.03): entre hombres con el genotipo CC, la asociación inversa entre AINEs y el cáncer de próstata fue substancialmente más fuerte (cociente de probabilidades = 0.43, IC del 95%: 0.28, 0.67). Para los varones sin el genotipo CC, la ingesta de AINEs no estuvo ligada a la patología (p = 0.30). Se observaron similares asociaciones al examinar la relación dosis/duración de los medicamentos.

En conclusión, los investigadores sugieren que cualquier tipo de quimioprevención contra el cáncer de próstata por medio de antinflamatorios no esteroidales sería más apropiada en hombres con el genotipo LTA +80CC.