El efecto del consumo de pescado ha sido de interés para la protección contra la enfermedad cardíaca. Si bien existen datos epidemiológicos contradictorios para la asociación entre la ingesta de pescado y resultados cardiovasculares no fatales, numerosos y grandes ensayos prospectivos han demostrado una relación inversa entre este tipo de alimentación y enfermedades mortales. Esto también se ha determinado para el consumo de ácidos grasos poliinsaturados omega-3 (AGPI n-3), en particular los ácidos eicosapentaenoico (EPA) y docosahexaenoico (DHA), lo que sugiere que estos componentes pueden ser responsables de los efectos protectores contra la mortalidad por enfermedad coronaria.

Este estudio prospectivo con 3.504 hombres y mujeres entre 40 y 69 años de edad investigó el efecto de la ingesta de pescado y de ácidos grasos n-3 sobre el síndrome metabólico y los factores de riesgo individuales para el síndrome. Al inicio del seguimiento, todos los individuos eran libres de síndrome metabólico y enfermedad cardiovascular. Cada participante completó un cuestionario de frecuencia alimentaria. Los casos de síndrome metabólico fueron identificados por los exámenes de salud bienal durante un período de seguimiento entre el 17 de abril 2003 y el 17 de noviembre de 2006. Se aplicó un análisis de regresión logística para obtener el riesgo (R) de síndrome metabólico y su intervalo de confianza del 95% (IC) para la ingesta de pescados o ácidos grasos omega-3.

Después de controlar posibles factores de riesgo cardiovascular, el riesgo de síndrome metabólico fue de 0.43 (IC del 95%: 0,23 a 0,83) para los hombres que comían pescado diariamente en comparación con los que comían al menos una vez a la semana. Del mismo modo, el peligro de síndrome metabólico se redujo a la mitad en los hombres del decil más alto de consumo de ácido grasos n-3 en comparación con los del decil inferior (R 0.53, IC del 95%: 0,28 a 0,99). En particular, la ingesta de pescado se asoció significativamente con el nivel de triglicéridos y de colesterol HDL entre los componentes del síndrome metabólico. En mujeres, no se observaron estas asociaciones.

Finalmente, los autores concluyen que el alto consumo de pescado y ácidos grasos omega-3 se asocia significativamente con un menor riesgo de síndrome metabólico entre los hombres, pero no en mujeres. Fomentar la ingesta de estos alimentos puede ayudar a prevenir el desarrollo de la enfermedad.