La pancreatitis aguda tiene una gama de presentaciones, desde una condición de auto-limitación leve a una enfermedad grave, que puede generar el desarrollo de complicaciones locales y sistémicas que conllevan un considerable riesgo de mortalidad. Muchos estudios han evaluado los niveles séricos de la procalcitonina (PCT) como indicador para el desarrollo de la pancreatitis aguda grave (PAG) y de necrosis pancreática infectada (NPI).

Este estudio realizado por docentes de la Universidad de Edimburgo, en el Reino Unido, evaluó el valor de la PCT como predictor de PAG y IPN. En Medline, Web of Science, registro Cochrane de ensayos clínicos y en actas de congresos internacionales se realizaron búsquedas sistemáticas de estudios prospectivos que habían evaluado la utilidad del propéptido en esta área. La sensibilidad, especificidad y el riesgo diagnóstico (RD) se calcularon para cada estudio, y su calidad y heterogeneidad fueron evaluadas.

Veinticuatro de los 59 ensayos identificados se incluyeron en la extracción de datos. La sensibilidad y especificidad de la PCT para el desarrollo de PAG fue de 0,72 y 0,86, respectivamente (área bajo la curva [ABC] = 0,87; RD = 14,9; intervalo de confianza del 95% [IC] = 5.6-39.8), aunque con un grado significativo de heterogeneidad (Q = 28,56, P < 0.01). La sensibilidad y especificidad de la PCT para la predicción de necrosis pancreática infectada fue 0,80 y 0,91 (ABC = 0,91; RD = 28,3, IC del 95% = 13,8-58,3), sin heterogeneidad significativa (Q = 7,83, P = 0.18). No se observó una heterogeneidad importante entre los estudios cuando se consideraron sólo los de mayor calidad (ABC = 0,91; RD = 30,7, IC del 95% = 10.7-87.8) o los estudios que utilizaron un nivel de corte de PCT superior a 0,5 ng/ml (ABC = 0,88, 32,8; IC del 95% = 10.1-106.6).

En conclusión, las concentraciones séricas de procalcitonina pueden ser útiles para predecir la severidad de la pancreatitis aguda y el riesgo de desarrollo de necrosis pancreática infectada.