La alimentación tras un diagnóstico de cáncer ha suscitado un gran interés entre pacientes, clínicos e investigadores. La noción de que intervenciones dietéticas pueden mejorar los resultados en tratamientos oncológicos ha motivado numerosos estudios. Sin embargo, a pesar de la plausibilidad biológica y ciertas evidencias preclínicas prometedoras, la traslación a la práctica clínica se ha visto obstaculizada por la falta de investigaciones robustas.

La Dra. Michelle Haber y el Dr. Murray D. Norris, afiliados al Children’s Cancer Institute y a la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sydney, Australia, llevaron a cabo esta revisión de la literatura con el objetivo de determinar cómo cambios específicos en la dieta pueden afectar la biología del cáncer, centrándose en el neuroblastoma, un cáncer pediátrico letal.

Se analizaron estudios preclínicos, específicamente el trabajo de Cherkaoui y colaboradores, que manipuló la dieta en un modelo de ratón con neuroblastoma inducido por la amplificación del oncogén MYCN. Se examinaron las interacciones entre un régimen de restricción dietética de aminoácidos no esenciales y el uso de eflornitina, un medicamento que inhibe la síntesis de poliaminas, cruciales para el crecimiento celular.

Los hallazgos mostraron que la combinación de una dieta baja en arginina y prolina con eflornitina resultó en una reducción efectiva de los tumores, ya que la restricción dietética limitó la disponibilidad de ornitina, un precursor de las poliaminas esencial para el crecimiento del tumor, previniendo así su proliferación.

Además, se observó que la intervención tenía un efecto terapéutico al inducir que las células cancerosas se diferenciaran en neuronas más maduras. Esto se logró al alterar el proceso de traducción, favoreciendo la producción de proteínas que promueven la diferenciación celular en lugar de aquellas asociadas con la proliferación (figura 1).

Figura 1. Depleción de poliaminas que conduce a la traducción alterada de proteínas y diferenciación del neuroblastoma

Los autores concluyen que las intervenciones metabólicas, como las dietas diseñadas, pueden inducir diferenciación en cánceres pediátricos, proponiendo un enfoque complementario a las terapias existentes. El estudio sostiene que la traducción selectiva, influenciada por la disponibilidad de poliaminas, representa un nuevo mecanismo para reprogramar el destino celular y sugiere que patrones de uso de codones en el ADN pueden estar relacionados con el metabolismo y la naturaleza de la proliferación celular.

Se plantea que los resultados de este estudio podrían extenderse a otros tipos de cáncer impulsados por el oncogén MYCN, abriendo nuevas oportunidades terapéuticas. Los investigadores enfatizan la necesidad de realizar ensayos clínicos bien diseñados para validar estas intervenciones y su utilidad en niños con neuroblastoma agresivo. Esto no solo contribuiría a mejorar los pronósticos, sino que también establecería una base sólida para la elaboración de directrices nutricionales basadas en evidencia en la atención oncológica pediátrica.