La cognición en la infancia es un factor predictivo del estatus socioeconómico, el éxito profesional y las habilidades cognitivas en la edad adulta. Aunque su heredabilidad puede ser elevada, diversas exposiciones prenatales influyen en el neurodesarrollo. La deficiencia de vitamina D durante el embarazo es frecuente a nivel global, y esta hormona participa en procesos cerebrales esenciales, como diferenciación neuronal, síntesis de neurotransmisores, señalización intracelular de calcio y actividad antioxidante. Además, la presencia de receptores de vitamina D y 1-α-hidroxilasa en el cerebro humano respalda su relevancia biológica en el desarrollo fetal.

El estudio encabezado por la Dra. Olivia Frigast Frederiksen de la Universidad de Copenhague, Dinamarca, tuvo como propósito evaluar si la suplementación prenatal con dosis altas de vitamina D3 se asociaba con un mejor desempeño cognitivo en la descendencia a los 10 años. 

Se realizó un análisis secundario post hoc de un ensayo clínico aleatorizado, ciego y controlado con placebo, correspondiente a la cohorte Copenhagen Prospective Studies on Asthma in Childhood 2010. Entre 2009 y 2010 se aleatorizaron 623 mujeres embarazadas desde la semana 24 de gestación hasta una semana posparto para recibir vitamina D3 en dosis alta de 2.800 UI/día o dosis estándar de 400 UI/día. A los 10 años, 498 niños completaron la evaluación neurocognitiva; la edad media fue 10,3 años, con 258 varones (51,8%). La batería incluyó 11 funciones cognitivas agrupadas en ocho dominios, mediante pruebas neuropsicológicas estandarizadas.

De los 498 niños evaluados, 247 estuvieron expuestos prenatalmente a la dosis alta y 251 a la dosis estándar. La mediana de la concentración materna de 25-hidroxivitamina D [25(OH)D] antes de la intervención fue 30,3 ng/mL (RIC: 23,3-36,9), y tras la intervención alcanzó 41,9 ng/mL (RIC: 34,5-51,0) en el grupo de dosis alta frente a 27,5 ng/mL (RIC: 18,5-36,1) en el grupo estándar. En los análisis ajustados, la dosis alta se asoció con mejor memoria verbal (β= 0,17 DE; IC 95%: 0,03-0,32; p= 0,02), memoria visual (β= 0,24 DE; IC 95%: 0,06-0,42; p= 0,01) y flexibilidad o cambio de conjunto (β= 0,19 DE; IC 95%: 0,01-0,37; p= 0,04). Sin embargo, esta última asociación perdió significancia tras la corrección por tasa de falsos descubrimientos. No se observaron diferencias significativas en las otras ocho funciones cognitivas.

Estos hallazgos muestran que la suplementación con vitamina D3 en dosis altas durante el embarazo se asocia positivamente con la memoria verbal y visual en la descendencia a los 10 años, en comparación con dosis estándar. Esto fortalece la evidencia sobre la posible implicancia cognitiva de la exposición prenatal a esta hormona.