La diabetes mellitus tipo 2 representa una crisis de salud pública de escala mundial, caracterizada por una elevada morbilidad vascular y una alta prevalencia de multimorbilidad cardiometabólica. Actualmente, cerca de 589 millones de adultos (11,1% de la población adulta) conviven con esta enfermedad, cifra que asciende a 830 millones en estimaciones epidemiológicas extendidas y a la cual se le atribuyen aproximadamente 4,2 millones de muertes anuales. A pesar del impacto decisivo del diagnóstico oportuno, 251,7 millones de personas (42,8%) permanecen sin diagnosticar, afrontando barreras de acceso asistencial que afectan de forma desproporcionada a los países de ingresos bajos y medios.

Frente a este panorama, los investigadores Partha Kar de la Portsmouth Hospitals NHS University Trust y Harini Sathanapally de la University of Leicester, ambas en Reino Unido, lideraron esta revisión narrativa, con el objetivo de sintetizar la evidencia sobre el rol central de la atención primaria en la detección, tratamiento y seguimiento longitudinal de la diabetes tipo 2. 

Se realizó una búsqueda estructurada en PubMed desde su inicio hasta enero de 2026, complementada con directrices de la OMS, las Naciones Unidas y el Banco Mundial. El análisis abordó ejes temáticos clave: modelos de atención integrada, barreras del sistema asistencial, herramientas de salud digital e iniciativas de políticas globales, apoyándose en la síntesis de ensayos clínicos aleatorizados, metaanálisis y estudios observacionales.

La evidencia analizada confirma que la atención primaria estructurada reduce significativamente la pérdida de seguimiento frente a la atención hospitalaria (OR= 0,37; IC 95%: 0,22 a 0,61) sin diferencias en mortalidad (OR= 1,06; IC 95%: 0,53 a 2,11). La integración de especialistas en equipos del primer nivel disminuye la hemoglobina glicosilada (HbA1c) (diferencia de medias= -0,57; IC 95%: -0,86 a -0,27). Asimismo, los modelos multidisciplinarios de task-sharing —liderados por personal de enfermería y farmacia— reducen las admisiones hospitalarias entre un 32,4% y un 41,0%, además de disminuir las consultas a urgencias en un 21,6%. En el estudio multifacético SMARTDiabetes, el uso de plataformas digitales de estratificación de riesgo incrementó el logro de metas cardiometabólicas (RR= 1,20; IC 95%: 1,02 a 1,40; p= 0,025) y redujo la HbA1c (diferencia de medias= -0,33%; IC 95%: -0,48 a -0,17; p< 0,0001). En el estudio CARRS, el manejo multidisciplinario duplicó el control sostenido de múltiples factores de riesgo (RR= 1,77; IC 95%: 1,45 a 2,16) y redujo eventos microvasculares (HR= 0,68; IC 95%: 0,56 a 0,83), mientras que en el estudio ADDITION-Europe la intervención intensiva no mostró una reducción significativa de eventos cardiovasculares a 5 años (HR= 0,83; IC 95%: 0,65 a 1,05).

En la práctica real, la revisión expone barreras asistenciales críticas: al menos un 25% de los médicos de atención primaria en 8 de 10 países padece agotamiento profesional (burnout), condicionado por la sobrecarga asistencial y burocrática. Esta situación perpetúa la inercia terapéutica, agravada por regulaciones que restringen la autonomía de prescripción en el primer nivel y limitan el acceso a pruebas diagnósticas rutinarias como la HbA1c. Para contrarrestar esto, la OMS actualizó su Lista de Medicamentos Esenciales incorporando la empagliflozina (iSGLT2) en 2021 y la semaglutida (aGLP-1) en 2025, posicionando a la atención primaria en la vanguardia terapéutica.

En resumen, la atención primaria representa la plataforma más sostenible, equitativa y coste-efectiva para optimizar el pronóstico de la diabetes a escala global. Los autores recomiendan superar barreras estructurales —como la inercia terapéutica, las limitaciones de prescripción y el agotamiento profesional— mediante la capacitación continua, el soporte digital y la alineación con objetivos globales.