La vitamina C, un antioxidante esencial, desempeña funciones vitales en el cerebro: actúa como cofactor en reacciones enzimáticas y ejerce un papel como neuromodulador. Estudios previos han asociado altas ingestas de este compuesto con un menor riesgo de deterioro cognitivo y enfermedades neurodegenerativas, como el alzhéimer. Sin embargo, la influencia directa de los niveles plasmáticos de vitamina C sobre las estructuras cerebrales y la conectividad neuronal aún no está clara, lo que motiva la investigación de su impacto en la salud cerebral de los adultos mayores.

Este estudio fue liderado por Haruka Nagaya del Departamento de Radiología de la Universidad de Hirosaki, Japón, con el objetivo de examinar la asociación entre los niveles plasmáticos de vitamina C, el volumen cerebral y la conectividad de la red neuronal por defecto (DMN) en imágenes de resonancia magnética (IRM) en adultos mayores.

Se realizó un análisis transversal que incluyó a 2.044 participantes con una mediana de edad de 69 años, donde el 61,1% eran mujeres. Todos se sometieron a una RM de 3 Tesla, evaluando el volumen total intracraneal (ICV), el volumen de materia gris (GMV) y blanca (WMV). La conectividad de la DMN se estudió utilizando el análisis de componentes independientes. Las asociaciones se ajustaron por edad, sexo, historial médico y estilo de vida. Los niveles plasmáticos de vitamina C se midieron con un kit comercial.

Los resultados mostraron que niveles bajos de vitamina C estaban significativamente asociados con un menor GMV/ICV (p<0,001) y menor conectividad de la DMN (p<0,001). Específicamente, la vitamina C mostró asociaciones positivas con la conectividad DMN anterior (β= 0,097) y posterior I (β= 0,082), pero una correlación negativa con la DMN posterior II (β= −0,111). Lo que sugiere que la vitamina C podría desempeñar un papel protector en la integridad estructural del cerebro y en la conectividad neuronal, resaltando su potencial como enfoque preventivo en el envejecimiento cognitivo.

Estos hallazgos generan la hipótesis de que el estado óptimo de vitamina C podría contribuir a la preservación de la estructura cerebral frente a alteraciones relacionadas con la edad, destacando la necesidad de estudios longitudinales para evaluar su impacto en la salud cerebral.