Las guías clínicas resaltan el uso de medicamentos para tratar el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en adultos. Sin embargo, recientemente ha habido un interés creciente en explorar opciones no farmacológicas. Dada la preocupación por los efectos adversos de los medicamentos, es fundamental comparar su eficacia y seguridad con las alternativas que no involucran fármacos. 

Este estudio, dirigido por el Dr. Edoardo Ostinelli de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, tuvo como objetivo analizar los beneficios y riesgos comparativos de las diversas intervenciones disponibles para tratar este trastorno en adultos.

Se realizó una revisión sistemática y un metaanálisis para evaluar ensayos controlados aleatorios sobre intervenciones farmacológicas (que incluyen estimulantes como anfetaminas, lisdexanfetamina y metilfenidato, así como atomoxetina, bupropión, clonidina, guanfacina de liberación prolongada, modafinilo y viloxazina) y no farmacológicas (como terapias psicológicas, entrenamiento cognitivo y neuroestimulación) dirigidas al TDAH en adultos mayores de 18 años. Los resultados primarios se centraron en la eficacia, evaluada mediante el cambio en la gravedad de los síntomas centrales del TDAH a través de escalas autoevaluadas y valoradas por médicos. Además, se consideró la aceptabilidad, que se centró en la interrupción del tratamiento por cualquier motivo.

Se incluyeron 113 ensayos en el análisis, que abarcaron un total de 14.887 participantes; de estos, el 51,3% eran hombres. Las terapias farmacológicas se examinaron en el 55,8% de los estudios, las psicológicas en el 24,8%, y la neuroestimulación y el neurofeedback en el 8,8%. 

En cuanto a la reducción de los síntomas centrales del TDAH a las 12 semanas, tanto la atomoxetina como los medicamentos estimulantes demostraron una eficacia superior al placebo, según las escalas de calificación informadas por los pacientes y los médicos (IC 95%). Por otro lado, la terapia cognitivo-conductual, la rehabilitación cognitiva, el mindfulness, la psicoeducación y la estimulación transcraneal de corriente directa mostraron beneficios en comparación con el placebo, aunque solo en las medidas evaluadas por los médicos. Respecto a la aceptabilidad, la mayoría de las intervenciones presentaron resultados similares al placebo, excepto la atomoxetina (OR: 1,43; IC 95%) y la guanfacina (OR: 3,70; IC 95%), que exhibieron una menor aceptabilidad en comparación con este.

En resumen, los estimulantes y la atomoxetina mostraron efectos beneficiosos en la reducción de los síntomas centrales del TDAH a corto plazo, según evaluaciones de pacientes y médicos. Sin embargo, la atomoxetina tuvo una menor aceptabilidad en comparación con el placebo. Los medicamentos para el TDAH no demostraron eficacia en otros resultados relevantes, como la calidad de vida, y la evidencia a largo plazo es escasa. Los resultados de las intervenciones no farmacológicas fueron inconsistentes entre los evaluadores. Este metaanálisis constituye la revisión más completa de la evidencia disponible, útil para guiar futuras pautas en el área.