El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) se caracteriza por problemas de atención y conductas impulsivas e hiperactivas que afectan el desarrollo. Los medicamentos, especialmente los psicoestimulantes, ayudan a reducir los síntomas a corto plazo y se recomiendan junto con terapias psicosociales y programas psicoeducativos. El neurofeedback se ha propuesto como una alternativa no farmacológica, utilizando tecnología para entrenar la autorregulación de la actividad cerebral mediante retroalimentación audiovisual en tiempo real. No obstante, su efectividad aún no está completamente comprobada.

El equipo liderado por el Dr. Samuel J. Westwood del King’s College London, Reino Unido, llevó a cabo un metaanálisis para evaluar la eficacia del neurofeedback como tratamiento para el TDAH, centrándose en la reducción de los síntomas principales y la mejora de los resultados neuropsicológicos.

Se realizaron búsquedas en las bases de datos PubMed (MEDLINE), Ovid (PsycInfo, MEDLINE, Embase y Embase Classic) y Web of Science para encontrar ensayos clínicos aleatorizados que evaluaran los resultados neuropsicológicos del neurofeedback en participantes con diagnóstico de TDAH o síndrome hipercinético, sin importar la edad. El resultado principal fue la gravedad total de los síntomas del TDAH evaluada inmediatamente después de la intervención. Los resultados secundarios incluyeron los síntomas de falta de atención e hiperactividad-impulsividad, así como efectos neuropsicológicos a corto y largo plazo posteriores al tratamiento.

Se incluyeron un total de 38 ensayos que involucraron a 2.472 participantes de entre 5 y 40 años. Los informes sobre los síntomas totales de TDAH no mostraron mejoras significativas con el neurofeedback (IC 95%). Sin embargo, se observó una pequeña mejora significativa en ensayos que usaron protocolos estándar (IC 95%). Los resultados fueron similares cuando se excluyeron a los adultos o se consideraron solo ensayos centrados en el aprendizaje cortical o la autorregulación. De los cinco aspectos neuropsicológicos analizados, solo hubo una mejora pequeña, pero significativa, en la velocidad de procesamiento (IC 95%).

En general, el neurofeedback no mostró beneficios significativos para las personas con TDAH, tanto a nivel clínico como neuropsicológico en el análisis grupal. Futuros estudios que intenten identificar a aquellos con TDAH que podrían beneficiarse de esta intervención deberían centrarse en el uso de protocolos estándares, la evaluación de la velocidad de procesamiento y la incorporación de avances en medicina de precisión, como la tecnología de neuroimagen.