La dermatitis atópica es una enfermedad inflamatoria de la piel, con una prevalencia del 15% al 30% en niños. Los pacientes muestran una barrera de la piel dañada que aumenta la susceptibilidad a las infecciones bacterianas y virales incluyendo el virus herpes simple (VHS) (es decir, eccema herpético). El eccema herpético puede ocurrir con la infección primaria o recurrente por VHS. A pesar que es poco común, un subgrupo de individuos con dermatitis atópica parece tener una predisposición a la infección por HSV debido a defectos en las proteínas específicas que son esenciales para la función de barrera de la piel y la inmunidad innata.

Para describir la epidemiología y los resultados de los niños hospitalizados con eccema herpético y determinar la asociación con la tardanza del aciclovir en los resultados, Paul L. Aronson y colaboradores (Hospital de Niños de Filadelfia, Estados Unidos) realizaron un estudio retrospectivo y multicéntrico entre 1 de enero de 2001 y 31 de marzo de 2010, con 1.331 niños de 2 meses a 17 años de edad. Modelos de regresión lineal multivariable determinaron la relación entre el retraso del inicio con aciclovir y la estancia hospitalaria (EH).

No se registraron muertes durante la investigación. La infección por Staphylococcus aureus se diagnosticó en el 30,3% de los pacientes, 3,9% de ellos tenía una infección del torrente sanguíneo. Cincuenta y un pacientes (3,8%) requirieron ingreso en la UCI. Hubo 893 niños (67,1%) que recibieron aciclovir el primer día de ingreso. La mediana EH se incrementó con cada día de retraso. En el análisis multivariable, el aplazamiento del aciclovir por un día se asoció con un aumento de 11% para EH (intervalo de confianza del 95% [IC]: 3%-20%, p = 0,008), y la EH se elevó en un 41% cuando se aplicó el aciclovir el día 3 (IC del 95%: 19%-67%, p <0,001) y en un 98% cuando se inició el día 4 a 7 (IC del 95%: 60%-145%, p < 0,001). El uso de corticoides tópicos en el día 1 de hospitalización no se ligó a la EH.

Finalmente, retrasar el aciclovir se asoció con un aumento de la estadía hospitalaria en niños con eccema herpético. El uso de corticoides tópicos en la admisión no se relacionó con un aumento de días y la tasa de mortalidad fue baja.