La aterosclerosis puede estar asociada con la función cognitiva, sin embargo son pocos los estudios, especialmente entre los adultos de mediana edad.

Para analizar lo anterior, Wenjun Zhonga y colaboradores (Universidad de Wisconsin-Madison, Estados Unidos), incluyeron en un ensayo a 2.794 participantes (edad media: 49 años) con datos de pruebas cognitivas y exploraciones de ultrasonido de la arteria carótida. La aterosclerosis se midió por el grosor íntima-media carotídeo (IMT, por sus siglas en inglés) y la presencia de placa. La función cognitiva se midió mediante las pruebas TMT, GPT y MMSE (mini-Mental State Examination), y se definió por una puntuación de resumen a partir de TMT y GPT. Finalmente, se utilizó una regresión lineal para evaluar la relación entre la aterosclerosis de la carótida y las pruebas de función cognitiva.

Una mayor IMT se asoció con una menor GPT, MMSE y puntuación de resumen, los coeficientes fueron: 13.8s (p <0,0001), -0,6 (p = 0,007) y 0,47 (p = 0,01), respectivamente, para aumentar 1 mm en IMT. Los valores de la placa se asociaron significativamente con TMT-B, GPT, MMSE, y la puntuación de resumen se ajustó por edad, género y educación. Las asociaciones se mantuvieron estadísticamente significativas después de los ajustes, excepto para la asociación con TMT-B, que fue atenuada y no principalmente significativa.

Estos resultados muestran asociaciones significativas entre los marcadores de la aterosclerosis carotídea y la función cognitiva en un grupo de personas de 21 a 84 años. Es necesario llevar a cabo estudios longitudinales para examinar más a fondo estas conclusiones.