El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno funcional del intestino que se caracteriza por dolor y/o malestar abdominal, que suele estar relacionado con hábitos intestinales anormales. Síntomas adicionales tales como náuseas, letargo, problemas urinarios y dolor de espalda, también son frecuentes, y lo mismo sucede para la co-morbilidad psicológica. Este trastorno afecta al 15-20% de la población en general. Por otra parte, se ha observado que la hipnoterapia dirigida es eficaz en el SII, sin embargo, la presencia de ensayos aleatorizados y controlados son pocos y raros, y se han realizado fuera de centros de investigación especializados.

El objetivo de este trabajo realizado por especialistas de la Universidad de Gotemburgo, Suecia, fue estudiar el efecto de la hipnoterapia en el SII en diferentes situaciones clínicas fuera de las tradicionales unidades de investigación. La población de estudio incluyó a pacientes con SII refractarios al tratamiento estándar. En el estudio 1, se aleatorizaron para recibir hipnosis (12 sesiones de 1 h/semana) en prácticas privadas de psicología o terapia de apoyo, para luego ser nuevamente aleatorizados para la hipnoterapia en un pequeño hospital del condado o servir como control en el estudio 2. La gravedad de los síntomas gastrointestinales y la calidad de vida se evaluaron al inicio, a los 3 meses de seguimiento y después de 1 año.

Se aleatorizaron 138 pacientes con SII refractarios al tratamiento estándar, 90 en el estudio 1 y 48 en el estudio 2. En ambos, los síntomas relacionados mejoraron a los 3 meses con la hipnosis (P <0,05), pero no en los grupos control. En el estudio 1, se detectó una mejoría significativamente mayor de los síntomas en el grupo de la hipnoterapia versus el grupo control (P <0,05), y una tendencia en la misma dirección se observó en el estudio 2 (P = 0,17). Los resultados a los 3 meses se mantuvieron hasta un año.

En conclusión, la hipnoterapia representa una alternativa de tratamiento eficaz para los pacientes con SII que son refractarios, pero la eficacia es menor cuando se aplica fuera de los centros de investigación altamente especializados.