Los niños y adultos jóvenes con fisiología de ventrículo único tienen una anormal capacidad de ejercicio después de la operación de Fontan. Un medicamento capaz de disminuir la resistencia vascular pulmonar debería permitir acrecentar el llenado cardíaco y optimizar la capacidad de ejercicio.

En este estudio doble ciego, controlado con placebo y cruzado (Hospital de Niños de Filadelfia, Estados Unidos), se reportan los resultados de un ensayo clínico de fase II con sildenafil, diseñado para evaluar su eficacia en niños y adultos jóvenes después de la cirugía de Fontan. Los sujetos fueron asignados aleatoriamente para recibir placebo o sildenafil (20 mg tres veces al día) durante 6 semanas. Después de un lavado de 6 semanas, los sujetos pasaron por un período adicional de 6 semanas. Cada paciente fue sometido a una prueba de esfuerzo al principio y al final de cada fase.

Después de tomar sildenafil, los sujetos tenían una tasa respiratoria significativamente disminuida, al igual que la ventilación por minuto en el máximo de ejercicio. En el umbral anaeróbico, los sujetos presentaron equivalentes ventilatorios significativamente más bajos de dióxido de carbono. No hubo cambios en el consumo de oxígeno durante el ejercicio máximo, aunque hubo una sugerencia de mejorar el consumo de oxígeno en el umbral anaeróbico. La mejora en el umbral anaeróbico se limitó al subgrupo de morfología ventricular izquierda única o mixta y al subgrupo con niveles basales de péptido natriurético cerebral sérico superiores a 100 pg/ml.

Finalmente, en esta cohorte, sildenafil mejoró significativamente la eficiencia respiratoria durante el ejercicio submáximo y máximo. También hubo un mejor consumo de oxígeno en el umbral anaeróbico en ambos subgrupos. Estos hallazgos sugieren que el medicamento puede ser un agente importante para optimizar el rendimiento físico en niños y adultos jóvenes con fisiología de ventrículo único después de la operación de Fontan.