A pesar de los avances tecnológicos en el diagnóstico y detección prenatal, es indiscutible el papel de la autopsia perinatal en la confirmación o refutación de un diagnóstico. Con las mejoras tecnológicas y el mayor uso del ultrasonido fetal, las malformaciones son detectadas al principio del embarazo. Cuando los padres eligen poner fin a la gestación, el examen post-mortem tiene un papel importante en la confirmación del diagnóstico para informar de los riesgos de recurrencia y en la calidad de los programas de cribado con ultrasonido. Lamentablemente, la resonancia magnética (RM) convencional 1,5 T no ofrece una calidad de imagen adecuada, reduciendo su potencial de uso como una alternativa a la autopsia invasiva.

Esta investigación llevada a cabo en los hospitales Infantil Great Ormond y University College London (ambos en Londres, Reino Unido) comparó la utilidad diagnóstica de la resonancia magnética de alto campo (9,4 T) versus la convencional (1,5 T) en el examen post-mortem de 18 fetos de menos de 22 semanas de gestación. Las imágenes obtenidas con cada sistema fueron comparadas con los resultados de las autopsias invasivas en forma ciega. El contraste de tejidos de 14 diferentes zonas se comparó con imágenes en 1,5 T y 9,4 T que fueron proporcionadas por radiólogos pediátricos separadamente y en orden aleatorio, y la calidad se puntuó en una escala de cuatro puntos. El principal objetivo fue la precisión diagnóstica.

La resolución espacial, el contraste de los tejidos y la calidad de imagen de todos los sistemas orgánicos fueron mucho mejor con la RM de alto campo que con la RM convencional. Todas las anomalías estructurales que se detectaron mediante autopsia y el examen interno de los órganos viscerales también se detectaron con la RM de alto campo, mientras que la RM convencional no fue útil en el diagnóstico de 14 (78%) casos.

En conclusión, la resonancia magnética de cuerpo entero de alto campo es una opción viable para el examen fetal post-mortem, y puede proporcionar una buena caracterización de los tejidos, incluso en fetos pequeños (5 g). Su uso sería bastante satisfactorio en el desarrollo de un sistema de autopsia perinatal mínimamente invasivo.