El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es uno de las alteraciones psiquiátricas más comunes en los adultos mayores, sin embargo, existen pocos datos para orientar a los clínicos en el manejo eficaz y seguro. Se sabe que los Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son eficaces para los adultos más jóvenes con TAG, pero los beneficios y los riesgos pueden ser diferentes en la vejez.

El doctor. Eric J. Lenze, de la Universidad de Washington en Estados Unidos, y colegas, examinaron la eficacia, seguridad y tolerabilidad del escitalopram en adultos mayores con diagnóstico de TAG, a través de un ensayo controlado aleatorizado en atención primaria con 177 participantes de 60 años o más. Entre enero de 2005 y enero de 2008, todos recibieron aleatoriamente 10 a 20 mg/día de escitalopram (n = 85) o placebo (n = 92).

En la principal estrategia de análisis en la que los participantes que abandonaron el ensayo fueron descartados (n = 33, 16 con el medicamento y 17 con placebo), la tasa de respuesta media para escitalopram fue del 69% (intervalo de confianza del 95%, 58% -80%) versus 51% (IC del 95%, 40%-62%) para placebo (P = 0.03). El análisis por intención de tratar no mostró diferencias en el promedio de respuesta entre el medicamento y el placebo (57%; IC del 95%, 46%-67%; versus 45%; IC del 95%, 35%-55%, P = 0.11). Los individuos tratados con escitalopram mostraron una mayor mejoría que con placebo en los síntomas de ansiedad y desempeño funcional (escala impresión clínica global: tamaño del efecto, 0,93, IC del 95%, 0,50-1,36, P < 0.001; cuestionario de preocupaciones de la Universidad Estatal de Pensilvania: 0,30; IC del 95 %, 0.23-0.48, p = 0.01; limitaciones de la actividad: 0,32; IC del 95%, 0.01-0.63, p = 0.04, y el rol emocional e interacción social: 0,96; IC del 95%, 0,03-1,90; P = 0.04). Los efectos adversos de escitalopram (P < 0.05 versus placebo) fueron fatiga o somnolencia (35 pacientes [41,1%]), alteración del sueño (12 [14,1%]) y síntomas urinarios (8 [9,4%]).

En conclusión, los adultos mayores con TAG asignados al azar a escitalopram presentaron una mayor tasa de respuesta de mejora frente a placebo durante 12 semanas, sin embargo, los niveles de respuesta no fueron significativamente diferentes utilizando el análisis intención de tratar. Se requieren más estudios para evaluar la eficacia y seguridad del tratamiento a largo plazo.