Los trastornos mentales representan una preocupación creciente a nivel global, con la neuroinflamación y el estrés oxidativo emergiendo como factores etiológicos relevantes. Las vitaminas antioxidantes A, C y E, conocidas por sus propiedades protectoras y antiinflamatorias, podrían modular estas condiciones. No obstante, la evidencia sobre su relación con la salud mental ha sido contradictoria y ha generado hallazgos inconsistentes en investigaciones previas.

El objetivo de este metaanálisis, realizado por investigadores del Departamento de Nutrición e Higiene Alimentaria de la Universidad de Jilin, China, fue investigar la asociación y la posible causalidad entre las vitaminas antioxidantes A, C y E y diversas condiciones de salud mental.

Se llevó a cabo una búsqueda exhaustiva en múltiples bases de datos electrónicas como PubMed, Cochrane Library, EMBASE y Web of Science, que inicialmente identificó 23.201 artículos. Tras un riguroso proceso de selección, 109 publicaciones fueron incluidas para el metaanálisis, abarcando estudios de cohortes, transversales, casos y controles, y de aleatorización mendeliana. Se comparó la ingesta y los niveles sanguíneos de estas vitaminas en pacientes diagnosticados con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), trastorno del espectro autista (TEA), depresión y esquizofrenia, en contraste con controles sanos.

Los resultados revelaron que los pacientes con depresión mostraron un consumo significativamente menor de vitaminas A (-0,13; p<0,01), C (-0,18; p<0,01), E (-0,16; p=0,01) y carotenoides (-0,17; p<0,01) en comparación con los controles. Además, sus niveles sanguíneos de vitaminas A (-0,18; p<0,01), C (-0,52; p=0,01) y E (-0,77; p=0,01) también se encontraron reducidos. En pacientes con esquizofrenia, se observaron niveles sanguíneos disminuidos de vitaminas C (-0,85; p=0,01) y E (-0,92; p<0,01). En contraste, no se hallaron diferencias significativas en la ingesta o los niveles sanguíneos de vitaminas antioxidantes en pacientes con TDAH y TEA. El análisis de aleatorización mendeliana sugirió una relación causal unidireccional, donde la esquizofrenia afecta los niveles de vitamina C.

En conclusión, la depresión se asocia consistentemente con una ingesta y niveles sanguíneos inferiores de vitaminas A, C y E. De manera similar, los pacientes con esquizofrenia exhiben menores concentraciones sanguíneas de vitaminas C y E. La identificación de una relación causal unidireccional de la esquizofrenia sobre los niveles de vitamina C subraya la intrincada conexión entre el estado nutricional y la salud mental. Estos hallazgos sugieren la importancia de optimizar las estrategias nutricionales en el manejo clínico, requiriendo más investigación para desentrañar los mecanismos subyacentes.