La resistencia a los medicamentos en personas que inician o reinician la terapia antirretroviral (TAR) basada en inhibidores no nucleósidos de la transcriptasa reversa (INNTR) podría comprometer el control del VIH en los países de ingresos bajos y medios (LMIC, del inglés Low and middle-income countries). Por lo tanto, el propósito del estudio liderado por Ravindra Gupta del University College London, fue evaluar la magnitud de este problema y determinar si está asociado con la exposición previa a medicamentos antirretrovirales.

El estudio correspondió a una revisión sistemática y un análisis de metarregresión. Se evaluó la prevalencia regional de la resistencia a los fármacos y el riesgo de aparición antes del tratamiento en personas que iniciaron la terapia antirretroviral y que informaron una exposición previa a la misma. Se revisaron sistemáticamente las publicaciones y los conjuntos de datos no publicados para obtener información sobre farmacorresistencia antes del tratamiento en individuos de LMIC que iniciaron o reiniciaron la TAR. Se buscaron estudios en PubMed y Embase y resúmenes y presentaciones de congresos entre el 1 de enero de 2001 y el 31 de diciembre de 2016. Para evaluar la prevalencia de la farmacorresistencia dentro de una región específica en cualquier punto temporal, se extrajeron los datos a nivel de estudio y las estimaciones de prevalencia agrupadas mediante un modelo de regresión logística vacío con un efecto aleatorio a nivel de estudio. Finalmente, se utilizó metarregresión de efectos aleatorios para relacionar el año de muestreo con la prevalencia de la resistencia antes del tratamiento.

Se identificaron 358 conjuntos de datos que aportaron información al análisis, lo que representó un total de 56.044 adultos en 63 países. Las estimaciones de prevalencia de la resistencia a INNTR antes del tratamiento en 2016 fueron de 11,0% (7,5 - 15,9) en África meridional, 10,1% (5,1 - 19,4) en África oriental, 7,2% (2,9 - 16,5) en África occidental y central, y 9,4% (6,6 - 13,2) en América Latina y el Caribe. Hubo aumentos sustanciales en la resistencia a INNTR antes del tratamiento por año en todas las regiones. Los aumentos anuales en las probabilidades de la resistencia previa al tratamiento fueron del 23% (IC del 95%: 16 - 29) en África meridional, 17% (5 - 30) en África oriental,  17% (6 - 29) en África occidental y central, 11% (5 - 18) en América Latina y el Caribe y del 11% (2 - 20) en Asia. Por último, los aumentos estimados en la prevalencia absoluta de la resistencia antes del tratamiento entre 2015 y 2016 oscilaron entre el 0,3% en Asia y 1,8% en África meridional.

En conclusión, la resistencia a los medicamentos antes del tratamiento está aumentando a un ritmo considerable en países de bajos ingresos, especialmente en el África subsahariana. En 2016, la prevalencia de ineficacia de inhibidores no nucleósidos de la transcriptasa reversa antes del tratamiento estuvo cerca del umbral del 10% que la OMS dispone para efectuar el cambio de terapia antirretroviral de primera línea en las regiones de África meridional y oriental y América Latina, lo que pone de manifiesto la necesidad de una vigilancia sistemática de los medicamentos contra el VIH y la revisión de las políticas nacionales de salud.