Dos vacunas profilácticas para el virus del papiloma humano (VPH) están disponibles actualmente en todo el mundo. Los estudios de fase III, han mostrado que tanto la vacuna tetravalente, dirigida contra los tipos 6, 11, 16 y 18, como la vacuna bivalente, contra los tipos 16 y 18, previenen las lesiones cervicales asociadas a diferentes formas del VPH.

Docentes de la Escuela de Salud de la Población de la Universidad de Queensland, en Brisbane, Australia, midieron la efectividad de la vacuna tetravalente del virus del papiloma humano para las anomalías cervicales cuatro años después de la implementación de un programa de vacunación a nivel nacional en Queensland, Australia. Se consideraron mujeres elegibles para la vacunación gratuita (entre 12 a 26 años en 2007) y con una primera prueba de frotis cervical entre abril de 2007 y marzo de 2011. Los casos de alto grado fueron mujeres con anormalidades cervicales de alto grado confirmados histológicamente (n = 1.062) y "otros casos" con cualquier otra anormalidad en la citología o histología (n = 10.887). Los controles fueron mujeres con citología normal (n = 96.404).

El riesgo ajustado para la exposición a tres dosis de la vacuna contra el VPH en comparación con ninguna fue de 0,54 (IC del 95%: 0,43 a 0,67) para los casos de alto grado y 0,66 (0,62 a 0,70) para otros casos en comparación a controles con citología normal, equivalente a una efectividad del 46% y 34%, respectivamente. Los números ajustados necesarios para vacunar fueron 125 (intervalo de confianza del 95%: 97 a 174) y 22 (19 a 25), respectivamente. Los riesgos ajustados para la exposición de dos dosis de la vacuna fueron de 0,79 (IC del 95%: 0,64 a 0,98) para los casos de alto grado y 0,79 (0,74 a 0,85) para otros casos, con una eficacia del 21%.

Finalmente, la vacuna tetravalente contra el VPH confirió una protección estadísticamente significativa contra anomalías cervicales en mujeres jóvenes que no habían iniciado el cribado antes de la implementación del programa de vacunación.