El síndrome de dolor crónico suele ser reportado después del accidente cerebrovascular (ACV), pero los estudios epidemiológicos realizados en esta área han incluido generalmente pequeñas poblaciones de pacientes y un corto periodo de seguimiento.

Para una gran cohorte con un accidente cerebrovascular isquémico, investigadores de la Universidad McMaster, Hamilton, Ontario, Canadá, determinaron la prevalencia, los factores de riesgo y las consecuencias clínicas del síndrome de dolor después del ictus. A través del ensayo PRoFESS (seguimiento promedio de 2,5 años), se administró un cuestionario estandarizado para el dolor crónico (en la penúltima visita de seguimiento) a todos los participantes que habían informado de dolor crónico después del evento cerebrovascular. Un análisis multivariable de regresión logística fue aplicado para determinar los factores de riesgo para el dolor post ACV (y subtipos de dolor), y la asociación entre el dolor post ACV y el declive cognitivo y funcional.

Se incluyeron un total 15754 participantes, de los cuales 1665 (10,6%) informaron de dolor crónico post ACV, considerando 431 (2,7%) con dolor central post ACV, 238 (1,5%) con dolor neuropático periférico, 208 (1,3%) con dolor por espasticidad y 136 (0,9%) con dolor por subluxación de hombro. Más de 1 subtipo dolor se informó en 86 individuos (0,6%). Los predictores de dolor post ACV incluyeron el aumento de la gravedad del ACV, sexo femenino, ingesta de alcohol, uso de estatinas, síntomas depresivos, diabetes mellitus, régimen antitrombótico y enfermedad vascular periférica. Un nuevo síndrome de dolor crónico se asoció con una mayor dependencia (riesgo, 2,16, intervalo de confianza del 95%, 1,82 a 2,56). La neuropatía periférica y el dolor por subluxación espasticidad/hombro se relacionaron al declive cognitivo.

Finalmente, el síndrome de dolor crónico es frecuente después de un accidente cerebrovascular isquémico y se asocia con aumento de la dependencia funcional y el deterioro cognitivo.