Las caries dentales en niños pequeños no suelen ser tratadas y representan un problema de salud pública. Si bien se ha informado que afectan los resultados antropométricos, la evidencia es contradictoria. Algunos estudios no han concluido ninguna asociación, mientras que otros señalan que la enfermedad odontológica se vincula al bajo peso o el sobrepeso. 

Docentes del Hospital de las Fuerzas Armadas, en Jeddah, Arabia Saudí, analizaron la relación entre las caries, la altura y el peso en niños de 6 a 8 años de edad con alta prevalencia de caries. El estado de las caries se evaluó utilizando el índice CPOD (dientes cariados, perdidos, completos, primarios). La altura y peso se controlaron mediante el uso de puntuaciones z de talla para la edad, peso para la edad (WAZ) y el IMC para la edad (BAZ) calculados por procedimientos estandarizados según la Organización Mundial de la Salud. Las relaciones entre la caries y los valores HAZ, WAZ, y BAZ se evaluaron mediante el modelos de regresión.

Se incluyeron a 417 de los 436 alumnos elegibles con datos completos, con una tasa de respuesta del 95,6%. El índice CPOD promedio fue de 5,7 ± 4,2. Hubo una relación lineal inversa entre el estado de las caries, los índices HAZ, WAZ y BAZ, y resultados antropométricos significativamente menores para los niños en cada grupo consecutivo con niveles más altos de caries. Las asociaciones permanecieron significativas después de ajustar por variables dentales, sociales y demográficas.

Finalmente, la asociación inversa entre caries dentales y los resultados antropométricos sugieren que una mayor cantidad de caries no tratadas se relacionan con peor crecimiento infantil en la edad escolar.