El consumo de edulcorantes artificiales bajos en calorías y sin calorías (LNCS, por sus siglas en inglés) se ha relacionado con resultados adversos para la salud. Sin embargo, existe poca evidencia sobre la asociación entre la ingesta de estos compuestos y la cognición.

La Dra. Natalia Gomes Gonçalves de la División de Geriatría, Facultad de Medicina, Universidad de São Paulo, Brasil, lideró este estudio con el objetivo de investigar la asociación entre el consumo de LNCS y el deterioro cognitivo.

Se realizó un análisis observacional de tipo longitudinal utilizando datos de funcionarios públicos de 35 años o más al inicio del estudio, inscritos en el Estudio Longitudinal Brasileño de Salud del Adulto y evaluados en tres periodos diferentes (2008, 2012, 2017). Se excluyeron los participantes con datos dietéticos incompletos, ingesta calórica extrema e información limitada en las pruebas cognitivas y covariables al comienzo del estudio. Para calcular el consumo combinado e individual de siete LNCS -aspartamo, sacarina, acesulfamo K, eritritol, xilitol, sorbitol y tagatosa- se empleó un cuestionario de frecuencia alimentaria. Además, se estimaron los puntajes estándar en seis pruebas cognitivas.

Entre 12.772 participantes con una edad promedio de 51,9 años (54,8% mujeres; 43,2% de raza negra o mixta), el consumo promedio de LNCS fue de 92,1 mg/día. En los adultos menores de 60 años, aquellos con la mayor ingesta de LNCS mostraron un declive más rápido en la fluidez verbal y en la función cognitiva general. No se encontró relación entre el alto consumo de estos compuestos y el deterioro cognitivo en los mayores de 60 años. La ingesta de aspartamo, sacarina, acesulfamo K, eritritol, sorbitol y xilitol se vinculó con un deterioro cognitivo más acelerado, especialmente en la memoria y la fluidez verbal.

Además, en las personas sin diabetes, un consumo alto de LNCS se relacionó con un declive más rápido en la fluidez verbal y la función cognitiva general, mientras que en quienes padecían esta enfermedad crónica, el deterioro acelerado se evidenció en la memoria y la cognición global.

En resumen, el consumo de edulcorantes artificiales bajos en calorías y sin calorías se vinculó con una tasa acelerada de deterioro cognitivo durante los ocho años de seguimiento. Los resultados sugieren que el uso prolongado de estos aditivos, especialmente los artificiales y los alcoholes de azúcar, podría causar daños a largo plazo en la salud cognitiva.