Con el envejecimiento de la población, la demencia se ha convertido en una gran amenaza para la salud pública mundial. La tasa de obesidad también está aumentando, de forma paralela con la diabetes. Se desconoce si niveles de glucosa más altos incrementan el peligro de demencia en personas sin diabetes.

Docentes del Departamento de Medicina de la Universidad de Washington, en Seattle, Estados Unidos, utilizaron 35.264 mediciones clínicas de glucosa y 10.208 muestras de hemoglobina glicosilada de 2.067 participantes (839 hombres y 1.228 mujeres) sin demencia para poder examinar la relación entre la glucosa y la demencia. 232 personas tenían diabetes y 1.835 no. Para obtener los resultados, los autores aplicaron modelos de regresión de Cox, estratificados de acuerdo a la diabetes y ajustados por edad, sexo, grupo de estudio, nivel educacional, ejercicios, presión arterial, enfermedades coronarias y cerebrovasculares, fibrilación auricular, tabaquismo y tratamiento de la hipertensión.

Durante una mediana de seguimiento de 6,8 años, la demencia se desarrolló en 524 individuos (74 con diabetes y 450 sin). Entre los sin diabetes, niveles elevados de glucosa dentro de los 5 años anteriores estuvieron relacionados con un aumento de la demencia (P = 0,01); con un nivel de glucosa de 115 mg por decilitro (6,4 mmol por litro) en comparación con 100 mg por decilitro (5,5 mmol por litro), el índice de riesgo ajustado para la demencia fue de 1,18 (intervalo de confianza del 95% [IC]: 1,04 a 1,33). Entre los participantes con diabetes, niveles de glucosa promedio más altos también se vieron asociados al riesgo de demencia (P = 0,002), con un nivel de glucosa de 190 mg por decilitro (10,5 mmol por litro) en comparación con 160 mg por decilitro (8,9 mmol por litro), la razón de riesgo ajustada fue de 1,40 (IC del 95%, 1,12 a 1,76).

Finalmente, estos resultados sugieren que niveles altos de glucosa pueden ser un factor de riesgo para la demencia, incluso entre personas sin diabetes.