Los estudios de neuroimagen han demostrado alteraciones en la actividad cerebral en sujetos obesos (OB) que podrían ser causalmente importantes de su trastorno. Se sabe que la cirugía de derivación gástrica con Y de Roux (RYGB) induce una pérdida de peso marcada y sostenida y puede afectar positivamente al desempeño cerebral.

El objetivo de este estudio fue comparar los patrones de actividad cerebral en mujeres severamente obesas (n = 11), de peso normal (n = 11) y en mujeres que habían sido sometidas a cirugía RYGB (RYGB, n = 9) 3,4 ± 0,8 años antes del experimento (todas > 1 año). La actividad cerebral se evaluó mediante imágenes de resonancia magnética funcional durante una tarea frente a imágenes con alimentos y sin alimentos durante estado de reposo. El hambre y la saciedad se clasificaron en una escala analógica visual.

En comparación con  las mujeres de peso norma y con RYGB, las OB mostraron (1) una mayor actividad cerebelosa y giro fusiforme inferior durante la estimulación visual, independientemente de la categoría de las imágenes, (2) una mayor activación del hipotálamo durante la presentación de imágenes con alimentos bajos versus altos en calorías, (3) una mayor actividad del hipocampo y del cerebelo durante la tarea de memoria de trabajo y (4) una mayor conectividad funcional en regiones frontales durante el estado de reposo. No hubo diferencias cerebrales entre las obesas y las RYGB, tanto en la presentación de la imagen como durante el reposo. Las mujeres RYGB tenían calificaciones más bajas en el hambre y más altas en la saciedad, mientras que no hubo diferencias entre las obesas y las de peso normal.

En conclusión, los datos proporcionan evidencia de un patrón de actividad cerebral alterada en mujeres severamente obesas y sugieren que la cirugía de RYGB y/o la pérdida de peso inducida quirúrgicamente invierten las alteraciones asociadas a la condición.