Las reacciones psiquiátricas a los factores estresantes de la vida son comunes en la población general y pueden provocar disfunción inmunológica. Sin embargo, aún no está claro si tales reacciones contribuyen al riesgo de enfermedades autoinmunitarias.

El objetivo del estudio (Huan Song y colaboradores del Instituto Karolinska) fue determinar si existe una asociación entre los trastornos relacionados con el estrés y una patología autoinmunitaria posterior. Para esto realizaron un estudio de cohorte retrospectivo de hermanos suecos desde el 1 de enero de 1981 hasta el 31 de diciembre de 2013. La cohorte incluyó a 106.464 pacientes expuestos con trastornos relacionados con el estrés, emparejados con 1.064.640 individuos no expuestos y sus hermanos (n= 126.652). 

Los trastornos relacionados con el estrés y las enfermedades autoinmunes se identificaron a través de un registro nacional de pacientes suecos. El modelo de Cox se utilizó para estimar los cocientes de riesgo (CR) con un IC del 95% para 41 enfermedades autoinmunes más allá de un año después del diagnóstico de trastornos relacionados con el estrés, controlando los múltiples factores de riesgo.

Los resultados del estudio mostraron que un diagnóstico clínico de trastornos relacionados con el estrés se asoció significativamente con un mayor riesgo de enfermedad autoinmune (la tasa de incidencia fue de 9,1 por 1000 personas/año en los expuestos en comparación con 6,0 y 6,5 por 1000 personas/año en individuos no expuestos y sus hermanos, respectivamente).

En suma, en esta cohorte sueca la exposición a un trastorno relacionado con el estrés se asocia significativamente con un mayor riesgo de enfermedad autoinmune subsiguiente, en comparación con individuos no expuestos emparejados y sus hermanos. Sin embargo se requieren estudios adicionales para comprender mejor los mecanismos subyacentes a tal relación.