La evidencia de recientes ensayos aleatorizados sugiere que los suplementos de calcio pueden estar asociados con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV).

Basándose en un estudio de cohorte longitudinal, Erin D. Michos y colegas de la Universidad Johns Hopkins, evaluaron la relación entre la aterosclerosis y la ingesta de calcio, de fuente alimentaria como de suplementos, lo cual fue medido a través de la calcificación de las arterias coronarias (CAC).

Los autores analizaron a 5.448 adultos libres de ECV (52% mujeres; edad 45 - 84 años) del Estudio Multiétnico de Aterosclerosis. El consumo total de calcio basal se evaluó a partir de la dieta (mediante un cuestionario de frecuencia de alimentos) y de los suplementos del mineral (inventario de medicamentos) y se categorizó en quintiles. Los índices iniciales de CAC se determinaron a través de tomografía computarizada y las mediciones se repitieron en 2.742 participantes aproximadamente 10 años más tarde. Al inicio del estudio, la media del consumo entre los quintiles fueron de 313,3, 540,3, 783,0, 1168,9 y 2157,4 mg / día. Por otro lado, se observó que las mujeres sostuvieron una ingesta superior a los hombres. Después del ajuste por posibles factores de confusión, entre 1.567 participantes sin CAC al comienzo del análisis, el riesgo relativo (R) para el desarrollo de CAC sobre los 10 años, por los quintiles 1 al 5 fue de 1, 0,95 (0,79 - 1,14), 1,02 (0,85 - 1,23), 0,86 (0,69 - 1,05) y 0,73 (0,57 - 0,93). Por último, tras tomar en cuenta la ingesta total de calcio, el uso de suplementos se vinculó con un mayor riesgo de CAC (R = 1,22 [1,07 - 1,39]).

En resumen, un consumo elevado de calcio total se vincula con una disminución de la probabilidad de sufrir aterosclerosis sobre todo sin el uso de suplementos. Contrariamente, el uso de éstos puede aumentar el riesgo de calcificación de las arterias coronarias.