Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son la principal causa de muerte en la mayoría de los países de renta baja y media, a pesar de la tendencia a la disminución de la mortalidad en los últimos años. La probabilidad de desarrollar una o de morir a causa de un evento cardiovascular isquémico aumenta drásticamente por la presencia de factores de riesgo conductuales y metabólicos comunes, como la hiperglucemia, la obesidad, la dislipidemia, la hipertensión y el tabaquismo. 

Investigadores de la Universidad de Sao Paulo (Brasil) analizaron la asociación entre varios factores de riesgo conductuales y metabólicos comunes (hiperglucemia, obesidad, dislipidemia, obesidad y tabaquismo) y la ECV utilizando información a nivel estatal de 2005 a 2017 en Brasil. 

La hiperglucemia se correlacionó entre 5 y 10 veces más que otros factores.

El conjunto de datos procedía de fuentes gubernamentales como el Ministerio de Salud, el Ministerio de Desarrollo Social y el IBGE, la oficina nacional de estadística, así como de fuentes extranjeras como el Global Health Data Exchange (GHDx) y el Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) de la Universidad de Washington.

Investigaciones anteriores habían establecido una ecuación para calcular el número de muertes evitadas o aplazadas por cambios en los factores de riesgo. A partir de ella, los investigadores calcularon la tasa de mortalidad "prematura" en comparación con la esperanza de vida media, y concluyeron que unas 5.000 personas no habrían muerto por enfermedad cardiovascular en el periodo analizado si la incidencia de la diabetes hubiera sido menor. Por otro lado, se evitaron al menos 17.000 muertes gracias a la reducción del consumo de tabaco durante los 12 años en cuestión.

Según los autores, los resultados proporcionan pruebas de que las estrategias para reducir el tabaquismo fueron clave para reducir la mortalidad por enfermedades cardiovasculares.

Las diferencias entre hombres y mujeres también fueron significativas para los científicos, que señalan que las disparidades específicas por sexo reiteraron las conclusiones de otros estudios que muestran que la diabetes y la hiperglucemia son factores de riesgo más importantes para las mujeres que para los hombres.