La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es una enfermedad neurodegenerativa multifactorial que puede provocar pérdida irreversible de la visión en personas de edad avanzada. Esta condición tiene una fuerte vinculación genética, con estimaciones de heredabilidad que oscilan entre el 46% y el 67% en las etapas tempranas o intermedias. Además, factores del estilo de vida, incluidos hábitos dietéticos, han sido identificados como modificables y con un impacto significativo en la progresión de la enfermedad.

Esta investigación, realizada por la Dra. Johanna M. Seddon de la Universidad de Massachusetts, junto a colaboradores de la Universidad de Harvard (ambas en EE. UU.), examina el impacto de los cambios en la dieta y el estilo de vida en la progresión de la DMAE en individuos con alto riesgo genético.

Se llevó a cabo un análisis prospectivo y longitudinal de individuos con DMAE leve o intermedia en uno o ambos ojos, basado en el estudio AREDS (Age-Related Eye Disease Study). Se incluyeron 573 participantes, con un total de 898 ojos analizados y una edad promedio de 55 a 80 años, todos con un puntaje de riesgo genético en el tercio superior. Se recopiló información sobre estilos de vida mediante cuestionarios estandarizados que abordaron aspectos como el tabaquismo, el índice de masa corporal (IMC), la ingesta calórica y el consumo de vegetales de hoja verde y pescado, durante un seguimiento de cinco años.

Entre los ojos analizados, un 23% (207 ojos) progresó a DMAE avanzada. Para aquellos que nunca habían fumado, un perfil de vida poco saludable incrementó tres veces la incidencia de DMAE avanzada en comparación con un perfil ideal de salud (HR= 3,3; IC 95%: 1,8-6,4; P<0,001), mientras que, en fumadores, este riesgo aumentó cinco veces (HR= 5,3; IC 95%: 2,3-11,9; P<0,001). Se estimó que adoptar un estilo de vida saludable podría prevenir el 56% de los casos en no fumadores y el 60% en fumadores.

Estos hallazgos muestran que los estilos de vida poco saludables aumentan significativamente la incidencia de DMAE avanzada en individuos con alto riesgo genético. Aproximadamente más de la mitad de los casos podrían prevenirse mediante cambios en la dieta y el estilo de vida, como dejar de fumar y adoptar una alimentación rica en vegetales de hoja verde y pescado. Este estudio destaca la importancia de las intervenciones relacionadas con el estilo de vida, sugiriendo que incluso aquellos con alta predisposición genética pueden beneficiarse de consejos sobre hábitos saludables, lo cual es esencial para una adecuada gestión clínica de esta enfermedad.