La apnea obstructiva del sueño (AOS) se asocia a un aumento significativo del riesgo de enfermedad cardiovascular. La ecografía carotídea y estudios retrospectivos no controlados de imagen coronaria han sugerido una relación entre la OSA con la aterosclerosis subclínica, pero lamentablemente, existe una falta de ensayos prospectivos controlados que hayan evaluado directamente la asociación.

Brian D. Kent y colegas (St Vincent’s University Hospital, Dublín, Irlanda) aplicaron una angiografía coronaria por tomografía computarizada y estudios de sueño a pacientes hospitalizados, y se compararon placas de arterias coronarias entre individuos con índices bajos y altos de apnea/hipopnea (IAH). Participaron finalmente 29 sujetos.

La mediana del IAH fue de 15,5 eventos/h -1, con sujetos que puntuaron por encima de la clasificación superior para el IAH. No se observaron diferencias significativas en las variables demográficas, antropométricas y clínicas entre los grupos alto y bajo de IAH. El volumen de la placa coronaria fue significativamente mayor con IAH alto (volumen promedio de placa: 2,6 ± 0,7 mm2 frente a 0,8 ± 0,2 mm2, p = 0,017) y, además, con correlación significativa con el IAH (r de Spearman = 0,433; p = 0,019). Después del ajuste de los niveles de glucosa plasmática en ayunas y dislipidemia, el IAH siguió siendo un predictor significativo del volumen de la placa (β estandarizado = 0,424, p = 0,027).

En conclusión, este estudio prospectivo de casos y controles encontró que la gravedad de la apnea obstructiva del sueño puede predecir la aterosclerosis coronaria oculta en hombres sanos con sobrepeso u obesidad.