La etiología de la creciente prevalencia infantil de la alergia al maní o nueces (P/TN, por sus siglas en inglés) es desconocida. 

Docentes del departamento de Pediatría y Programas para la Salud Materna e Infantil del Instituto de Salud Pública de la Universidad de Northwestern, en Chicago (Estados Unidos), examinaron la asociación durante el embarazo entre el consumo de frutos secos y el riesgo de alergia en los hijos. Se consideraron 10.907 participantes nacidos entre el 1 de enero de 1990 y el 31 de diciembre de 1994, todos de mujeres que habían reportado previamente su dieta, o poco antes o después, del embarazo. En 2006, la descendencia informó sobre la alergia alimentaria diagnosticada por un médico. Además, a las madres se les preguntó para confirmar el diagnóstico y para proporcionar registros médicos disponibles y resultados de las pruebas alérgicas. Dos pediatras certificados revisaron de forma independiente todos los casos posibles y asignaron un código de confirmación (por ejemplo, probable alergia alimentaria).

De 8.205 niños, se identificaron 308 casos de alergia a los alimentos (por cualquier comida), incluyendo 140 registros de alergia P/TN. La incidencia de alergia P/TN en la descendencia fue significativamente menor en niños de 8.059 madres no alérgicas que consumieron más P/TN durante la gestación (≥ 5 veces frente a < 1 vez al mes: riesgo = 0,31, IC del 95%, 0,13 - 0,75; P = 0,004). Por el contrario, se observó una relación significativamente negativa entre el consumo materno de maní o nueces y el peligro de alergia en 146 descendientes de madres alérgicas (P = 0,12). La interacción entre el consumo materno de P/TN y el estado de la alergia materna fue estadísticamente significativa (P = 0,004). 

En conclusión, entre madres sin alergia, el mayor consumo de P/TN se asoció con un menor riesgo de alergia en su descendencia. Este ensayo apoya la hipótesis que la exposición precoz al alérgeno incrementa la tolerancia y reduce el riesgo de alergia alimentaria infantil.