Se ha sugerido que el uso generalizado de fluoruros podría interferir o modificar la prevalencia de caries oclusales en la dentina que no suelen ser detectadas de forma clínica.

El objetivo de este estudio fue determinar el papel de la fluoración del agua pública y de dentífricos con fluoruro sobre la prevalencia de caries ocultas en niños de 8 a 10 años de edad. Los datos clínicos y radiográficos se obtuvieron de un estudio epidemiológico realizado en Porto Alegre, Brasil, en dos momentos, 1975 (n = 228) y 1996 (n = 213), los cuales fueron finalmente analizados. Sólo los primeros molares permanentes se estudiaron, así como los niños con exámenes de 1996 que se habían beneficiado de agua fluorada poco después del nacimiento y tenían acceso regular a los dentífricos con flúor. El criterio aplicado para las caries ocultas, cuando se compararon los datos de 1975 a 1996, fue la presencia de superficies clínicamente sólidas que presentaban una zona radiolúcida en la dentina.

La prevalencia de las superficies clínicamente sanas y el porcentaje de caries ocultas era de 0,51 y el 26,4% en 1975 y 2,67 y el 12,9% en 1996, respectivamente. La presencia de caries ocultas difirió estadísticamente entre los dos periodos (P <0,05).

En conclusión, los resultados indican que el uso generalizado de fluoruro a través del abastecimiento público de agua y de dentífricos disminuye la incidencia de caries ocultas.