La estimulación cerebral profunda (DBS, del inglés deep brain stimulation) para el síndrome de Tourette fue introducida en 1999. Es una terapia quirúrgica que utiliza un dispositivo implantable para suministrar estimulación eléctrica a determinadas estructuras cerebrales.

El objetivo de esta investigación (Daniel Martinez-Ramirez y colegas de la Universidad de Florida) fue evaluar la eficacia y la seguridad de la DBS en una cohorte multinacional de afectados con el síndrome de Tourette. Se incluyeron 185 pacientes con síndrome de Tourette médicamente refractario que se sometieron a la implantación de DBS del 1 de enero de 2012 al 31 de diciembre de 2016, en 31 instituciones en 10 países de todo el mundo. Los principales resultados y medidas fueron las puntuaciones en una escala validada (Scores on the Yale Global Tic Severity Scale) y los eventos adversos.

Los resultados mostraron que los síntomas del trastorno obsesivo-compulsivo estaban presentes en 97 de 151 pacientes (64,2%) y 32 de 148 (21,6%) tenían antecedentes de comportamiento autolesivo. La puntuación total media (DE) en la Escala de Gravedad de Tic Global de Yale mejoró de 75,01 (18,36) al inicio a 41,19 (20,00) a 1 año después de la implantación (P < 0,001). La puntuación media (DE) del tic motor mejoró de 21,00 (3,72) al comienzo, a 12,97 (5,58) después de 1 año (P < 0,001). Se encontraron resultados similares respecto al tic fónico. La tasa general de eventos adversos fue del 35,4% (56 de 158 individuos), con hemorragia intracraneal en 2 personas (1,3%), e infección en 4 pacientes con 5 eventos (3,2%). Los efectos adversos inducidos por la estimulación más frecuentes fueron la disartria (10 [6,3%]) y la parestesia (13 [8,2%]).

En conclusión, la estimulación cerebral profunda se asoció con mejoría sintomática en pacientes con síndrome de Tourette, pero también con eventos adversos importantes.