Entre 0,3% y el 0,5% de todos los embarazos ocurren en mujeres con epilepsia. La evidencia sugiere un aumento de morbilidad y mortalidad perinatal entre las que padecen tal condición. Sin embargo, estos riesgos no han sido cuantificados en grandes muestras de población.

El equipo liderado por Sarah C. MacDonald de la Escuela TH Chan de Salud Pública de la Universidad de Harvard, en Boston, Estados Unidos, analizó el peligro de muerte y de resultados adversos durante el momento del parto en mujeres epilépticas, en base a registros obtenidos entre 2007 y 2011. A partir de este grupo representativo del 20% de todos los hospitales de Estados Unidos, se obtuvo una muestra ponderada con 693.85 mujeres con epilepsia y 20.449.532 mujeres sin epilepsia.

Las mujeres con epilepsia tenían una tasa durante el parto de 80 muertes por cada 100.000 embarazos, significativamente superior a las 6 muertes por cada 100.000 embarazos entre mujeres sin epilepsia (riesgo ajustado [R] 11,46 [IC del 95%, 8,64 - 15,19]). Las mujeres epilépticas también poseían un mayor riesgo de otros resultados adversos, como la preeclampsia (R ajustado, 1,59 [IC 95%, 1,54 - 1,63]), trabajo de parto prematuro (R ajustado, [IC del 95%, 1,50 - 1,57] 1,54), muerte fetal (R ajustado, 1,27 [IC 95%, 1,17 - 1,38]) y mayor utilización de servicios de salud, incluyendo un elevado riesgo de cesárea (R ajustado, [IC del 95%, 1,38 - 1,42] 1,40) y una estadía hospitalaria prolongada (> 6 días) entre mujeres con partos por cesárea (R ajustado, 2,13 [IC del 95%, 2,03 a 2,23]) y con partos vaginales (R ajustado, [IC del 95%, 2,41 - 2,80] 2,60).

En resumen, los resultados sugieren que en mujeres con epilepsia se acentúan considerablemente los resultados adversos durante el parto, incluyendo un aumento de 10 veces más de riesgo de muerte, y que el incremento de la atención clínica es imprescindible para estos embarazos.