El trastorno de estrés postraumático (TEPT) tiene gran importancia para la salud pública. Obtener evidencia que lo asocie a la senescencia prematura (envejecimiento temprano o acelerado) tendría implicaciones importantes para la calidad de vida y la salud de las personas.

Psiquiatras de la Universidad de California, San Diego, Estados Unidos, realizaron una revisión exhaustiva de estudios empíricos publicados sobre el envejecimiento precoz en el TEPT. La búsqueda incluyó PubMed, PsycINFO y bases de datos con reportes desde el año 2000 en adelante, los cuales incluían: 1) biomarcadores de senescencia (longitud de los telómeros de leucocitos [LTL] y marcadores proinflamatorios), 2) prevalencia de condiciones médicas relacionadas con la vejez, y 3) tasas de mortalidad.

Seis estudios que habían examinado la LTL indicaban una menor longitud en el TEPT (d de Cohen = 0,76). También se encontró evidencia consistente de más cantidad de marcadores proinflamatorios (d de Cohen), incluyendo la proteína C reactiva = 0,18, interleucina-1 beta = 0,44, interleucina-6 = 0,78, y factor de necrosis tumoral alfa = 0,81. La mayoría de los estudios revisados indicaban también un aumentó de comorbilidad médica para varias condiciones específicas que suelen estar asociadas al envejecimiento, incluyendo patologías cardiovasculares, diabetes mellitus tipo 2, úlcera gastrointestinal y demencia. Siete de 10 estudios indicaban también que el TEPT se ligaba a una mortalidad temprana (razón de riesgo: 1,29).

En resumen, la evidencia de múltiples líneas de investigación sugiere que el TEPT puede estar relacionado con un fenotipo de senescencia acelerada. Se necesita más investigación para entender la naturaleza de esta asociación. Es necesario volver a conceptualizar la condición más allá de los límites de una enfermedad mental, por ejemplo, considerarla como un trastorno sistémico completo.