La fibrilación auricular (FA) es la arritmia cardíaca más común y su prevalencia está aumentando a nivel mundial. Aunque tradicionalmente se ha creído que el café cafeinado es proarrítmico, su influencia real en la recurrencia de la FA no ha sido evaluada de forma exhaustiva mediante un ensayo clínico aleatorizado, lo que genera una considerable incertidumbre en la práctica clínica.

Por ello, este estudio, dirigido por el Dr. Gregory Marcus de la Universidad de California, EE. UU., tuvo como objetivo determinar el efecto del consumo de café con cafeína en comparación con la abstinencia de cafeína sobre la recurrencia de la FA. 

Se llevó a cabo un ensayo clínico aleatorizado, denominado DECAF, de tipo prospectivo y abierto, que incluyó 200 adultos (edad media: 69 años; 71% hombres) con FA persistente o aleteo auricular, programados para cardioversión. Los participantes, reclutados en hospitales de EE. UU., Canadá y Australia, fueron aleatorizados (1:1) por seis meses: un grupo mantuvo el consumo de café cafeinado (al menos una taza al día) (n= 100) y el otro se abstuvo completamente de cafeína (n= 100). El resultado primario fue la recurrencia clínicamente detectada de FA o aleteo auricular.

La ingesta inicial de café fue de siete tazas por semana en ambos grupos. Durante el seguimiento, el grupo que continuó consumiendo mantuvo esta frecuencia, mientras que el grupo de abstinencia lo redujo a cero tazas por semana, lo que confirmó la adherencia a la intervención. La recurrencia de FA o aleteo auricular fue significativamente menor en el grupo de consumo (47%) en comparación con el de abstinencia (64%), lo que implicó una reducción del 39% en el riesgo (HR= 0,61; IC 95%: 0,42-0,89; P= 0,01). No se observaron diferencias significativas en cuanto a eventos adversos entre los grupos.

En conclusión, el consumo diario de una taza de café con cafeína se vinculó a una menor recurrencia de fibrilación o aleteo auriculares en pacientes después de una cardioversión exitosa, en comparación con la abstinencia de cafeína. Estos resultados desafían la percepción tradicional y sugieren que el café cafeinado podría considerarse seguro y, además, potencialmente beneficioso para quienes padecen esta condición.