El ejercicio y la alimentación influyen en la composición del cuerpo, pero sus efectos cerebrales asociados a la edad no están claros a nivel molecular. Para hacer frente a este problema, los autores determinaron si el índice de masa corporal (IMC), la actividad física y la dieta se relacionan con la tomografía por emisión de positrones (PET) del cerebro, particularmente de las placas amiloides y los ovillos neurofibrilares de proteína tau, mediante el uso de un marcador radiactivo (FDDNP).

David A. Merrill y sus colaboradores (Semel Institute for Neuroscience & Human Behavior, Los Ángeles, Estados Unidos) reclutaron voluntarios (N = 44; edad media: 62,6 ± 10,7 años) con alteración de la memoria subjetiva (N = 24) o deterioro cognitivo leve (DCL; N = 20). Los niveles de actividad física y el grado de adhesión a la dieta (tipo Meditarránea) fueron evaluados medianta auto reportes. La técnica TEP asociada al marcado radiactivo (FDDNP-TEP) se utilizó para cuantificar la unión de placas en determinadas regiones cerebrales relacionadas al Alzheimer (regiones frontal, parietal, medial y lateral). Por último, mediante modelos mixtos se realizó un control por covariables conocidas para un mejor análisis de los parámetros modificables y su vínculo con la tomografía.

Los resultados evidenciaron que individuos con DCL con un IMC superior a lo normal (> 25) tenían niveles de unión mayores en comparación con aquellos con un IMC normal (1,11 (0,03) frente a 1,08 (0,03), ES = 1,04, t (35) = 3,3, p = 0,002). Por otro lado, una mayor actividad física se relacionó con menores uniones FDDNP-PET en sujetos con DCL (1,07 (0,03) frente a 1,11 (0,03), ES = 1,13, t (35) = -3,1, p = 0,004), evento no replicado en el caso de pacientes con deterioro de la memoria subjetiva. Finalmente, una dieta saludable se vinculó a bajos niveles de unión FDDNP-PET, independientemente del estado cognitivo (1,07 (0,03) frente a 1,09 (0,02), ES = 0,72, t (35) = -2,1, p = 0,04).

En resumen, los hallazgos preliminares de este estudio son consistentes con una relación entre los factores modificables como el ejercicio / dieta, y la deposición de placas cerebrales en individuos sin demencia. Además, apoyan la mantención de un peso normal, la práctica regular de actividad física y una alimentación saludable para proteger al cerebro durante el envejecimiento.