Se ha observado una relación inversa entre la calidad de los carbohidratos consumidos y el riesgo de desarrollar patologías crónicas, así como la mortalidad general. Sin embargo, la investigación aún es limitada respecto a cómo la calidad de estos nutrientes y sus diferentes tipos influyen en un envejecimiento saludable, definido como una vida prolongada, libre de enfermedades importantes, con bienestar mental y sin deterioro en la función cognitiva o física.

El objetivo de este estudio prospectivo, dirigido por el Dr. Andres Ardisson de la Universidad Tufts en Boston, EE. UU., fue evaluar el papel a largo plazo del consumo y calidad de los carbohidratos en la dieta sobre el envejecimiento saludable en mujeres.

Se analizaron datos del Estudio de Salud de Enfermeras (NHS) desde enero de 1984 hasta diciembre de 2016, incluyendo a participantes menores de 60 años al inicio del estudio. Se evaluaron como exposición principal las ingestas de carbohidratos totales, refinados, de alta calidad (provenientes de granos integrales, frutas, verduras y legumbres), fibra dietética, así como el índice glucémico (IG) y la carga glucémica (CG). 

El resultado principal del estudio fue el envejecimiento saludable, definido como ausencia de enfermedades crónicas significativas, sin deterioro cognitivo o funcional, y buena salud mental, basado en los datos del cuestionario del NHS de 2014 o 2016. 

Entre 47.513 participantes cuya edad promedio al inicio era de 48,5 años, se observó que 3.706 (7,8%) lograron un envejecimiento saludable. Se encontró que un aumento del 10% en el consumo de calorías provenientes de carbohidratos totales (OR: 1,17) y de alta calidad (OR: 1,31) estaba asociado a un mayor envejecimiento saludable. En contraste, los carbohidratos refinados se vincularon con una menor probabilidad de envejecimiento saludable (OR: 0,87). Consumir carbohidratos de frutas, verduras y granos integrales, así como más fibra dietética total, aumentaba las probabilidades de tener una vejez saludable (OR: 1,07 – 1,37).

En resumen, el consumo de carbohidratos de alta calidad y fibra dietética se relacionó con un mejor estado de salud en la adultez. Estos hallazgos sugieren que la calidad de estos nutrientes en la dieta puede ser un determinante importante del envejecimiento saludable.