El café es una de las bebidas más consumidas en el mundo. Dentro de sus propiedades beneficiosas para la salud, se encuentra la mejora de la sensibilidad a la insulina, estimulando la absorción de glucosa en el músculo esquelético cuando se observa una ingesta adecuada de carbohidratos.

El objetivo de esta revisión (Laís Monteiro Rodrigues Loureiro y colegas de la Universidad de Brasilia) fue analizar los efectos del café y de sus componentes, sobre el metabolismo del glucógeno muscular. Se realizó una búsqueda bibliográfica y se incluyeron siete estudios. Finalmente, se exploraron los efectos de los componentes del café sobre diversas sustancias y proteínas de señalización celular.

En uno de los estudios en humanos, se demostró que la cafeína aumentaba los niveles de glucosa, la fosforilación de Calcio calmodulina quinasa (CaMK), las tasas de síntesis de glucógeno y la acumulación de glucógeno después del ejercicio. En estudios preclínicos, realizados en ratas, después de una inyección intravenosa de cafeína, los animales aumentaron sus niveles de fosforilación de la proteína quinasa activada por AMP (AMPK) y de acetil-CoA carboxilasa (ACC). En estudios in vitro, la cafeína elevó la fosforilación de AMPK y ACC, promoviendo la actividad de transporte de glucosa hacia las células del músculo de rata. El cafestol y el ácido cafeico incrementaron la secreción de insulina en las células beta de rata y la absorción de glucosa en las células musculares humanas. El ácido cafeico también contribuyó a la fosforilación de AMPK y aumentó la incorporación de glucosa en las células musculares animales. Finalmente, el ácido clorogénico no mostró ningún efecto positivo o negativo. 

En conclusión, varios componentes del café desempeñan un papel neutro o positivo en el metabolismo de la glucosa y del glucógeno muscular, mientras que no se describen efectos perjudiciales. Las bebidas en base a café pueden ser probadas como una opción para la recuperación de glucógeno en atletas, sin embargo, los hallazgos de la revisión actual deben tomarse con precaución debido al número limitado de estudios sobre el tema.