Las propiedades cardioprotectoras del ácido linoleico (LA), uno de los principales ácidos grasos poliinsaturados (PUFA) (ω-6), han sido ampliamente reconocidas, pero se sabe poco sobre sus asociaciones con otras causas de muerte. También se tiene escaso conocimiento acerca de cómo los PUFA menores n-6como el ácido-γ-linolénico (GLA), el ácido dihomo-γ-linolénico (DGLA) y el ácido araquidónico (AA) se relacionan con el riesgo de mortalidad.

Jyrki K Virtanen y colegas de Universidad de Finlandia Oriental investigaron las asociaciones entre los PUFA n-6 en suero, biomarcador objetivo de exposición, con riesgo de muerte en hombres de mediana edad y de edad avanzada. También se evaluó  si los antecedentes de la enfermedad modifican las asociaciones. Se incluyeron a 2.480 hombres del estudio prospectivo del factor de riesgo de la cardiopatía isquémica de Kuopio, cuyas edades eran de 42 a 60 años al inicio del estudio en 1984-1989. Los análisis estratificados según el estado inicial de la enfermedad incluyeron a 1.019 hombres con antecedentes de enfermedad cardiovascular (ECV), cáncer o diabetes y 1.461 hombres sin antecedentes de enfermedad.

Durante el seguimiento medio de 22,4 años, se produjeron 1.143 decesos por enfermedad. De éstas, 575 fueron debidas a ECV, 317 por cáncer y 251 correspondieron a muertes por otras causas. Una mayor concentración sérica de LA se asoció de manera estadísticamente significativa con un menor riesgo de decesos por causas generales, cardiovasculares y otras causas no vinculadas a ECV o al cáncer. Por su parte, el AA sérico evidenció relaciones inversas similares, aunque más débiles. El GLA y el DGLA no se vincularon con el riesgo de mortalidad y ninguno de los ácidos grasos evaluados mostró correlación con decesos debido al cáncer. Finalmente, los resultados fueron generalmente similares entre aquellos con o sin antecedentes de enfermedad crónica mayor (interacción P > 0,13).

En conclusión, los hallazgos muestran una asociación inversa entre la ingesta de ácido linoleico con la mortalidad total y por ECV, además de poca preocupación por el riesgo, lo que apoya las recomendaciones dietéticas actuales para aumentar la ingesta de LA para la prevención de ECV. El hallazgo de la relación inversa entre el ácido araquidónico sérico con el peligro de muerte necesita replicarse en otras poblaciones.