La dieta y muchas sustancias bioactivas presentes en los alimentos representan un nuevo objetivo para aquellas intervenciones que promueven el envejecimiento saludable del cerebro. La definición de los mecanismos precisos a través del cual la dieta pueda afectar la salud del órgano es un primer paso para el desarrollo de estrategias dietéticas exitosas contra el envejecimiento cerebral. Por otra parte, aunque la dieta tiene una influencia importante sobre el envejecimiento del cerebro, la relación entre biomarcadores de la dieta y los aspectos de la salud cognitiva aún no está clara.

Este estudio analizó los mecanismos neurales que median la relación entre los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 (O3PUFA) y las funciones ejecutivas en adultos mayores cognitivamente sanos (pero portadores de APOE e4). Los autores postulaban que niveles más altos de O3PUFA se relacionarían a un mejor rendimiento de las funciones ejecutivas, especialmente mediante la flexibilidad cognitiva, y que este vínculo estaría mediado por el volumen de materia gris de una región específica que se cree es importante para la flexibilidad cognitiva: la corteza cingulada anterior. Finalmente, se examinaron 40 adultos cognitivamente intactos entre 65 y 75 años de edad con polimorfismo APOE e4.

Los análisis de la mediación revelaron que el volumen de materia gris en la corteza cingulada anterior rostral izquierda regula parcialmente la relación entre biomarcadores O3PUFA y la flexibilidad cognitiva.

En conclusión, estos resultados sugieren que la corteza cingulada anterior actúa como un mediador de la relación entre los O3PUFA y la flexibilidad cognitiva en adultos cognitivamente sanos considerados en riesgo de deterioro cognitivo. A través de su vinculación con las funciones ejecutivas y medidas neuronales del volumen de la corteza prefrontal, los O3PUFA podrían representar una terapia nutricional para prevenir la disfunción del cerebro que envejece.