La fibrilación auricular (FA) es la arritmia cardiaca más frecuente después de una cirugía al corazón. Se ha publicado que su incidencia está entre el 20% y el 40% después de un procedimiento de bypass coronario y es incluso más alta después de una cirugía combinada de válvula y bypass coronario. Se asocia a una mayor morbilidad, incluyendo riesgo creciente de accidente vascular encefálico y la necesidad de un tratamiento adicional, con permanencia hospitalaria prolongada y aumentado de los costes. Si bien aún no se termina por comprender la patofisiología de la FA postoperatoria, se ha propuesto que una exagerada respuesta inflamatoria pudiese ser un importante factor etiológico.

Para probar si la administración intravenosa de corticosteroides después de la cirugía cardiaca previene la FA, investigadores finlandeses del Hospital Universitario de Kuopio realizaron un ensayo doble ciego, aleatorizado y multicéntrico en 241 individuos sin FA anterior pero programados para una cirugía cardiaca. Los pacientes recibieron 100 mg de hidrocortisona o placebo: la primera dosis por la tarde del día de la operación, y una dosis cada 8 horas durante los próximos 3 días.

La incidencia de FA postoperatoria fue notoriamente más baja en el grupo de la hidrocortisona (36/120 [el 30%]) que en el grupo placebo (58/121 [el 48%]; cociente ajustado de peligro, 0.54; intervalo de confianza del 95%, 0.35-0.83; P = 0.004; número necesario a tratar, 5.6). Comparado con placebo, los pacientes que recibieron hidrocortisona no presentaron mayores índices de infecciones superficiales o profundas de la herida, u otras complicaciones importantes.

En conclusión, la hidrocortisona intravenosa redujo la incidencia de fibrilación auricular después de la cirugía cardiaca.