Las enfermedades atópicas constituyen un problema importante de salud pública, aumentando constantemente de frecuencia y de severidad. Si bien los tratamientos están mejorando, las causas del incremento de tendencia de la fiebre del heno o rinitis alérgica y sus desencadenadores siguen siendo confusas. Actualmente, las enfermedades alérgicas en países industrializados afectan entre el 10 y el 25% de la población. Incluso después de la introducción de nuevos y eficaces medicamentos, el aumento de la magnitud y el número de casos severos no han podido ser prevenidos. Los síntomas comunes de la fiebre del heno tales como rinorrea, congestión nasal y el estornudo no sólo son incómodos para los pacientes, sino que también provocan debilitaciones físicas, emocionales y sociales.

El objetivo del presente estudio fue determinar si la inactividad física podría ser un factor de riesgo para la rinitis alérgica. Los autores (Centro de Investigación para la Salud y el Medio Ambiente, Neuherberg, Alemania) analizaron datos de una cohorte de niños entre 5 y 14 años que fueron seguidos hasta el 2003 y el 2005. La información se obtuvo de los padres respecto al nivel de actividad física para 2.429 niños (activa: n = 1923; semi-activa: n = 364; inactiva: n = 142). Modelos de regresión logísticos fueron aplicados a las asociaciones entre la rinitis alérgica, la sensibilización alérgica y la actividad física, ajustados según confusores potencialmente relevantes tales como edad, género, sitio del estudio, educación de los padres, amamantamiento, guardería, humedad, contacto con gatos, exposición ambiental al humo de tabaco y atopía parental.

Índices perceptiblemente más altos de rinitis alérgica se observaron en los niños inactivos [riesgo de 2.39 (IC del 95%, 1.31-4.36) para la encuesta de 1992-1993 y riesgo de 1.76 (IC del 95%, 1.14-2.71) para el período hasta 2005]. Además, el riesgo relativo de un aumento de casos de la condición dependió de la inactividad [riesgo de 1.50 (IC del 95%, 1.05-2.13)]. No se encontró ninguna asociación entre la falta de ejercicio físico y la sensibilización alérgica.

En conclusión, aunque los mecanismos biológicos subyacentes no pudieron ser clarificados, una mayor frecuencia de actividad física en la niñez puede se capaz de prevenir la rinitis alérgica.