La depresión después del síndrome coronario agudo (SCA) es común y está asociada con creciente riesgo de muerte. El estudio SADHART (siglas en inglés para Sertraline Antidepressant Heart Attack Randomized Trial) probó la seguridad y eficacia de un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina en esta población. En la investigación, no se observó ninguna evidencia de daño o de eventos cardiovasculares serios, y el medicamento presentó un efecto beneficioso que ocurrió sobre todo en pacientes con historial de episodios de desorden depresivo mayor (DDM). A raíz de este estudio y para determinar cuan frecuentemente el DDM comienza antes del SCA y si el inicio de los episodios, antes o después de un SCA, influencia la respuesta a la sertralina, el psiquiatra Alexander H. Glassman (Deparatmento de Psiquiatría, Universidad de Columbia en Nueva York, Estados Unidos) y colegas estudiaron a 369 pacientes con síndrome coronario agudo y desorden depresivo mayor, entre abril de 1997 y abril de 2001.

El 53% de los incidentes de DDM comenzaron antes de la hospitalización respecto a los eventos de SCA (para 197 de 369 pacientes), y el 94% de esos episodios de DDM comenzaron más de 30 días antes del evento coronario. Los incidentes de DDM que comenzaban antes del síndrome respondían con mayor frecuencia a sertralina que a placebo (63% frente el 46%; riesgo de 2.0; intervalo de confianza del 95%, 1.13-3.55) mientras que la depresión que surgía después de la hospitalización demostró altas tasas de respuesta a placebo (69% versus 60%). El análisis multivariable indicó que el inicio de la recurrencia, historia de DDM y severidad predijo independientemente el cociente de respuesta de la relación sertralina-placebo.

En conclusión, la mitad de los episodios de depresión mayor asociados a SCA comienzan mucho antes que la patología coronaria y por lo tanto no son causados por el síndrome. Los pacientes con eventos severos de DDM y que comienzan antes del SCA, deberían ser tratados con sertralina ya que se beneficiarían considerablemente. Puesto que estos 3 predictores de respuesta a la sertralina son independientes, tener más de 1 de ellos aumenta substancialmente los beneficios del medicamento mientras que reduce la recuperación espontánea.