Los antecedentes familiares son un factor de riesgo importante y reconocido para el desarrollo del glaucoma. Un grupo de estudio de la ciudad de Baltimore en Estados Unidos reportó un mayor peligro de glaucoma en hermanos que en los padres o hijos de pacientes con glaucoma (riesgos de: 3.69. 2.17, y 1.12). Otras investigaciones también han observado aumentos de cerca de cuatro veces en el riesgo de la enfermedad en los hermanos de las personas con glaucoma. Respecto a tales resultados, es importante realizar estudios prospectivos en miembros de la familia de los pacientes para determinar el peligro de desarrollo de glaucoma. Por otra parte, como el aumento de la edad es ser un factor de riesgo para la patología, se espera que el número de hermanos con diagnóstico de glaucoma también aumente en el tiempo.

Con el objetivo de precisar el predominio y la incidencia acumulativa del glaucoma de ángulo abierto (GAA), investigadores ingleses analizaron un grupo de hermanos con GAA, durante 1994 y el 2003. Se clasificaron a los hermanos según "glaucoma definido" (GAA primario (GAAP) y glaucoma de presión normal (GPN)), " sospecha de glaucoma " (sospechosos de GPN o de hipertensión ocular (HTO)), y normal. Los autores calcularon el predominio e incidencia acumulativa.

Al inicio del estudio, se examinaron 271 hermanos (63.6 años de edad promedio; relación mujeres/hombres 1.2) a partir de 156 individuos enfermos. Treinta y dos (11.8%) fueron clasificados como glaucoma definido y 15 (5.5%) como sospechosos. En la segunda fase del protocolo, fueron analizados 157 de los 224 hermanos considerados como “normales”. Once (7%) fueron clasificados como glaucoma definido y 30 (19.1%) como sospechosos. Aquí existió una significativa tendencia hacia el aumento del predominio y de la incidencia de GAA con la edad, además de un mayor riesgo estimado, aproximadamente del 20% hacia los 70 años.

En conclusión, los hermanos de pacientes con glaucoma tienen un riesgo creciente de desarrollar la enfermedad, cuyo peligro aumenta con la edad. Un eficaz y constante programa de diagnóstico debería considerarse para este grupo de alto riesgo.