El glaucoma es causa común de ceguera, con prevalencias del 1 al 3%. Esta enfermedad es una neuropatía óptica caracterizada por pérdida de células retinianas y atrofia del nervio óptico. Una mayor presión intraocular podría o no estar presente, sin embargo, el aumento de presión intraocular sigue siendo un factor de riesgo importante para el desarrollo o progresión del glaucoma primario de ángulo abierto. Los pacientes en general no tienen síntomas de la condición hasta que los defectos del campo visual son demasiado grandes e irreversibles. Por lo tanto, las intervenciones en primera instancia deberían ser más eficaces, idealmente en la etapa pre sintomática, previniendo así cualquier progresión o manifestación del glaucoma. Sin embargo, ya que la mayoría de las personas con hipertensión ocular no desarrollará glaucoma, la terapia preventiva ha sido polémica. El Dr. Philip Maier y colaboradores (Departamento de Oftalmología, Hospital Universitario de Freiburg, Alemania), realizaron un meta-análisis para valorar la efectividad de la disminución de la presión con el fin de retrasar el desarrollo del glaucoma, así como también la progresión del glaucoma de ángulo abierto. Los autores buscaron en Medline, Embase y Cochrane, para seleccionar los estudios controlados de selección al azar. Los informes fueron evaluados por dos investigadores independientes.

El meta-análisis de los trabajos en hipertensión ocular demostró un significativo efecto preventivo del glaucoma cuando se reduce la presión intraocular (riesgo de 0.56; 0.39 a 0.81, P = 0.01; número necesario a tratar: 12). Los datos reunidos de los reportes también demostraron un notorio retraso de la deterioración del campo visual (0.65, 0.49 a 0.87, P = 0.003; NNT = 7). El análisis de los subgrupos mostró un efecto mayor en pacientes con presión elevada y un efecto reducido en el glaucoma de presión normal.

En conclusión, disminuir la presión intraocular en pacientes con hipertensión ocular o glaucoma es beneficioso respecto a la reducción del riesgo de pérdida del campo visual a largo plazo.