La amigdalitis recurrente es una condición hereditaria. Un estudio retrospectivo noruego analizó los resultados de 2 cuestionarios enviados a 9.479 gemelos para determinar la contribución relativa de los factores genéticos y ambientales en la amigdalitis recurrente. Aquí, el número de episodios por año no fue utilizado para definir la recurrencia de la patología; los participantes simplemente debían responder el tener o haber tenido amigdalitis recurrente. La prevalencia reportada fue del 11.7. En otros estudios epidemiológicos dicha frecuencia ha alcanzado el 12.1% en niños de edad escolar. Para estimar nuevamente el aporte real de los efectos genéticos y ambientales sobre la variación de la tonsilitis recurrente, Ellen Kvestd y colaboradores (División de Epidemiología, Instituto de Salud Publica, Oslo, Noruega), utilizaron la misma investigación retrospectiva anterior, pero con otra metodología de análisis.

Se consideraron un total de 9.479 gemelos noruegos nacidos entre enero de 1967 y diciembre de 1979. El predominio de la amigdalitis recurrente fue del 11.7% (intervalo de confianza del 95%, 11.0%-12.3%), con una significativa presencia de casos femeninos. La correlación para gemelos monozigóticos fue de 0.71 en varones y 0.60 en las mujeres. Para los gemelos dizigóticos, las correlaciones fueron de 0.12 en los hombres, 0.14 en las hembras y 0.24 para los pares dizigóticos de sexo opuesto. El modelo estadístico indicó que los efectos genéticos explicarían el 62% de la variación de la amigdalitis recurrente. La variación restante fue atribuida a los efectos ambientales individuales. No se observó evidencia de efectos genéticos específicos al sexo sobre la recurrencia de la amigdalitis.

En conclusión, existiría evidencia para una importante predisposición genética en la amigdalitis recurrente.