La mortalidad neonatal es el contribuidor más importante a la mortalidad total en niños menores de 5 años, y el bajo peso de nacimiento es un factor subyacente crucial. El estado alimenticio materno se liga al peso fetal, particularmente en nacimientos complicados por edad gestacional acortada y como resultado de la restricción del crecimiento intrauterino. El aumento en el consumo de macro-nutrientes durante el embarazo conduce a un mayor peso de nacimiento, pero el control del crecimiento fetal no es fácil, y la eficacia del resto de las intervenciones es desigual. Investigadores ingleses, probaron las hipótesis de que la suplementación prenatal de micro-nutrientes aumentaría la duración gestacional y el peso infantil de nacimiento.

Se llevo a cabo un ensayo controlado doble ciego, de selección al azar en el distrito de Dhanusha, Nepal. Participaron mujeres con embarazos de hasta 20 semanas. Los participantes se asignaron aleatoriamente a suplementos con hierro y ácido fólico (control; n = 600) o a suplementos con micro-nutrientes que proporcionaban las dosis diarias recomendadas de 15 vitaminas y minerales (intervención; n = 600). La suplementación comenzó con un mínimo de gestación de 12 semanas y continuó hasta el parto. Las principales evaluaciones se centraron en la duración gestacional y el peso al nacer.

El peso de nacimiento se pudo controlar en 523 de los 600 lactantes del grupo control y en 529 de los 600 del grupo de intervención. El peso de nacimiento promedio fue de 2.733 g (DS 422) en el grupo control y de 2.810 g (453) en el grupo de intervención, con una diferencia promedio de 77 g (24-130 para un IC del 95%; p = 0.004) y una caída relativa del peso de nacimiento de un 25%. No se registraron diferencias respecto a la duración de la gestación (0.2 semanas [- 0.1 a 0.4]; p = 0.12), tamaño (0.3 centímetros [- 0.1 a 0.6]; p = 0.16) o circunferencia de la cabeza (0.2 centímetros [- 0.1 a 0.4]; p = 0.18).

En conclusión, en una comunidad pobre de Nepal, el consumo de suplementos diarios conteniendo cantidades recomendadas de micro-nutrientes durante el segundo y tercer trimestre de embarazo se asoció a un aumento de peso en los recién nacidos en comparación con la preparación estándar de hierro y ácido fólico. Los efectos sobre la morbilidad y mortalidad perinatal deberían ser observados en futuros estudios.