El cáncer de próstata metastásico resistente a la castración, que se define por el crecimiento del tumor a pesar de un nivel de testosterona de menos de 50 ng por decilitro (1,7 nmol por litro), causa alrededor de 258400 muertes al año en todo el mundo. La muerte de pacientes con la enfermedad, que se produce entre los 24 y 48 meses después de la aparición de la resistencia a la castración, comúnmente es precedida por una secuencia de acontecimientos relacionados con el deterioro de la salud y el empeoramiento de los síntomas. Entre las opciones de tratamiento para estos individuos que no han sido sometidos a quimioterapia existe una variedad de manipulaciones hormonales de segunda línea que producen respuestas en muchos pacientes, sin embargo, ninguna de estas opciones ha demostrado retrasar la progresión o prolongar la vida.

Charles J. Ryan y colegas (Universidad de California, San Francisco, Estados Unidos) evaluaron mediante un estudio doble ciego la abiraterona, un inhibidor de la biosíntesis de andrógenos, en pacientes que sin quimioterapia previa. Los autores asignaron aleatoriamente 1088 pacientes a acetato de abiraterona (1000 mg) más prednisona (5 mg dos veces al día) o placebo más prednisona. Los principales criterios de valoración fueron la supervivencia libre de progresión radiológica y la supervivencia global.

La mediana de supervivencia libre de progresión radiológica fue de 16,5 meses con abiraterona-prednisona y 8,3 meses con prednisona sola (razón de riesgo de abiraterona-prednisona versus prednisona sola, 0,53, intervalo de confianza del 95% [IC], 0,45 a 0,62; P < 0,001). Durante un seguimiento medio de 22,2 meses, la supervivencia global fue mayor con abiraterona-prednisona (mediana no alcanzada, frente a 27,2 meses de la prednisona sola, P = 0,01 riesgo, 0,75; IC del 95%, 0,61 a 0,93), pero no se cruzó el límite de eficacia. La asociación abiraterona-prednisona demostró superioridad sobre la prednisona sola respecto al tiempo de iniciación de la quimioterapia citotóxica, al uso de opiáceos para el dolor, a la progresión del antígeno prostático específico y a la disminución del estado de desempeño.

En consecuencia, la abiraterona mejora la supervivencia libre de progresión, demostrando una tendencia hacia una mayor supervivencia global, retrasando significativamente el deterioro clínico y el inicio de la quimioterapia en pacientes con cáncer prostático metastásico resistente a la castración.