Diversos estudios han demostrado que la ingesta de fibra se asocia con una menor mortalidad. Sin embargo, poco se sabe acerca de la relación entre los alimentos ricos en fibras y causas específicas de muerte que no sean la enfermedad cardiovascular (ECV).

El objetivo de este estudio (Escuela de Salud Pública del Imperial College London, Londres, Reino Unido y de Salud Pública y Medicina Clínica de la Universidad de Umeå, Umeå, Suecia), fue evaluar la asociación entre la ingesta de fibra y la mortalidad por causas particulares y generales, a través de un gran estudio europeo prospectivo con 452.717 hombres y mujeres. Los riesgos (R) e intervalos de confianza (IC del 95%) se calcularon mediante modelos de riesgos proporcionales de Cox, estratificados por edad, género y centro, ajustados por educación, tabaquismo, consumo de alcohol, índice de masa corporal, actividad física, ingesta energética total, y en mujeres, uso de terapia hormonal.

Durante un seguimiento medio de 12,7 años, se registraron 23.582 muertes. El consumo de fibra se asoció inversamente con la mortalidad total (R por 10 g/día de incremento: 0,90, IC del 95%: 0,88 a 0,92); con mortalidad por condiciones del sistema circulatorio (R por 10 g/día de incremento: 0,90 y 0,88 para los hombres y mujeres, respectivamente), por enfermedades digestivas (R: 0,61 y 0,64), respiratorias (R: 0,77 y 0,62), patologías inflamatorias no cardiovasculares no oncológicas (R: 0,85 y 0,80) y con el cáncer por tabaquismo (R: 0,86 y 0,89), pero no con el cáncer no relacionado con el tabaquismo (R: 1,05 y 0,97). Las asociaciones fueron más evidentes con cereales y verduras, y no con las frutas. Similares relaciones se observaron en la mayoría de las categorías de IMC y actividad física, siendo más fuertes en fumadores y participantes que consumían >18 gramos de alcohol/día.

En conclusión, mayor consumo de fibra se asocia con una menor mortalidad, en particular por enfermedades del sistema circulatorio, digestivo, y no por patologías inflamatorias no cancerígenas. Estos resultados apoyan las recomendaciones de una elevada ingesta de fibra dietética para mantener la salud.