Diversas investigaciones ya han informado de un aumento del riesgo de hospitalización por infección aguda de las vías respiratorias bajas en niños menores de 2 años de edad nacidos por cesárea electiva. En vista de las crecientes tasas de parto vía este procedimiento, tal relación justifica una mayor investigación.

Hannah C. Moore y colegas de la Universidad de Australia Occidental, examinaron las asociaciones entre el número de ingresos hospitalarios por bronquiolitis y neumonía y el parto por cesárea electiva, a través de un análisis retrospectivo de 212.068 nacimientos de 37 a 42 semanas de gestación. Se utilizó una regresión binomial negativa para examinar las relaciones entre el tipo de parto y las hospitalizaciones por bronquiolitis y neumonía en niños hasta 12 meses y de 12 a 23 meses de vida.

El 16% de los niños nacieron por cesárea electiva (n = 33 421). En el análisis ajustado, en comparación con el parto vaginal espontáneo, éstos presentaron mayor riesgo de hospitalización por bronquiolitis a los 12 meses de edad (índice de incidencia (IRR) 1,11, IC del 95% 1,01 a 1,23) y a los 12 a 23 meses (IRR 1,20; IC del 95%: 0,94 a 1,53), independiente de otros factores maternos y fetales. No hubo asociación entre el parto por cesárea electiva y el número de ingresos por neumonía a los 12 meses (IRR 1,03, IC del 95%: 0,80 a 1,33) y a los 12 a 23 meses (IRR 1,09, IC del 95%: 0,88 a 1,34).

Finalmente, la cesárea optativa se asoció de forma independiente con bronquiolitis infantil y no con neumonía. Este procedimiento puede dar lugar a alteraciones de la inmunidad en el recién nacido con un mayor riesgo de infecciones virales respiratorias bajas.